시즌 첫 승을 향한 류현진(LA 다저스)의 돌파구는 커터와 커브의 하모니였다.
류현진은 11일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저 스타디움에서 열린 '2018 메이저리그' 오클랜드 애슬레틱스와의 경기에 선발 등판해 6이닝 동안 90개의 공을 던지며 1피안타 1볼넷 8탈삼진 무실점 완벽투를 펼치고 마운드를 내려왔다.
올 시즌 두 번째 등판을 가진 류현진이다 지난 3일 애리조나 다이아몬드백스와의 경기에서는 모든 구종의 제구에 난조를 보이면서 3⅔이닝 5피안타 5볼넷 2탈삼진 3실점을 기록하고 마운드를 내려왔다. 첫 등판이었다는 것을 감안해도 다소 아쉬움이 남은 등판이었다.
하지만 이날 오클랜드를 맞이해서는 첫 번째 등판과는 정 반대의 모습을 보여줬다. 180도 달라진 모습을 보여준 원동력, 그리고 타자들과 승부에서의 돌파구를 커터와 커브의 완벽한 제구로 찾아냈다. 5회 2사까지 노히터를 기록하면서 위풍당당했다.
오클랜드는 이날 류현진을 맞이해 5번 맷 올슨을 제외하면 타선 전원을 류현진은 경기 초반, 포심 패스트볼과 체인지업보다는 커터를 주무기로 요리했다. 포심과 체인지업을 머릿속에 구상했던 오클랜드 타자들을 리듬을 흐트려 놓았다.
커터의 움직임과 제구 모두 이날 만큼은 더할 나위 없었다. 커브로도 과감하게 스트라이크를 잡아냈고 타이밍을 뺏었다. 이닝 마다 커터와 커브로 적절하게 변화를 주면서 노림수를 무색하게 만들었다. 초반이 커터, 중반이 커브, 그리고 막바지에는 다시 커터였다.
1회 1사 후 맷 채프먼에게 볼넷을 내줬지만 이후 제드 라우리와 크리스 데이비스를 연속 삼진으로 돌려세웠다. 라우리를 상대로 초구 포심을 꽂아넣은 뒤 87마일, 88마일 커터를 각각 몸쪽과 바깥쪽으로 꽂아넣으면서 루킹 삼진으로 처리했다. 데이비스에게도 초구 88마일 커터를 던져 스트라이크를 잡아낸 뒤 1B2S의 카운트에서 87마일 커터를 바깥쪽 보더라인에 걸치게 던져 다시 한 번 루킹 삼진을 솎아냈다.
2회 선두타자 좌타자인 맷 올슨을 상대로는 커터 대신 커브를 던져 삼진 처리했다. 이후 조나단 루크로이를 커터로 유격수 땅볼을, 스티븐 피스코티도 커터로 유격수 땅볼로 돌려세웠다.
8번 타순부터 시작해 다시 1번으로 돌아오는 3회에는 패턴의 변화를 시도했다. 커터를 결정구로 삼고 간간히 커브를 보여주던 투구 패턴에서 포심과 체인지업 조합으로 변주를 줬다. 하지만 속구의 구위는 괜찮았지만 체인지업의 제구가 썩 좋은 편이 아니었다. 결국 류현진은 다시 커터로 결정구 삼아 범타 행진을 이어갔다.
4회 역시 데이비스를 삼진 처리하면서 결정구로 커터를 삼았다. 4회까지 18개의 커터를 구사했다. 그리고 5회부터 커터의 비율을 줄이고 포심 그리고 커브를 주무기로 삼았다. 오클랜드 타자들의 머릿속을 다시 복잡하게 만들었다.
중반으로 접어들수록 오히려 포심의 비율을 늘려 상대 타자들을 힘으로 압도했다. 여기에 체인지업의 제구까지 다시 되찾았다. 커터와 커브를 위주로 패턴으로 삼으면서 다른 구종의 위력까지 배가시켰다. 이닝을 거듭할수록 진화했다. 1회 1사 후 채프먼에 볼넷을 내주고 5회 2사 후 피스코티에 첫 피안타를 허용하기 전까지 13타자를 연속 범타 처리하며 완벽한 투구 내용을 이어갔다.
8개의 탈삼진 가운데 결정구로 커터가 5개였고, 포심, 커브, 체인지업이 1개 씩이었다.
결국 6회까지 90개, 스트라이크 60개라는 효율적인 투구를 선보이고 6회말 대타 작 피더슨으로 교체돼 등판을 마무리 지었다.
커터와 커브의 완벽한 조화 속에서 류현진은 시즌 마수걸이 승리를 향해 성큼성큼 다가섰다. /jhrae@osen.co.kr
[사진] 로스앤젤레스(미 캘리포니아주)=곽영래 기자 youngrae@osen.co.kr
