공돌리기 연습? 염원의 16강을 달성한 니시노 재팬을 향한 일본내 시선이 엇갈리고 있다.
일본 '시사닷컴'은 29일(이하 한국시간) "16강 진출의 숙원을 달성한 니시노 재팬이지만 많은 비판을 사고 있다. 일본인 팬들 사이에서도 여론이 엇갈리고 있다"고 보도했다.
앞서 일본은 29일 새벽 3시 러시아 볼고그라드 아레나서 끝난 2018 러시아 월드컵 H조 조별리그 최종 3차전서 폴란드에 0-1로 졌다.
이로써 일본은 1승 1무 1패(승점 4)를 기록하며 탈락 위기에 몰렸지만 콜롬비아(승점 6)가 세네갈을 1-0으로 잡아주면서 조 2위로 16강에 안착했다. 일본과 세네갈은 골득실, 다득점, 상대전적 등에서 모두 동률을 이뤘지만 페어플레이 점수서 운명이 갈랐다.
일본은 옐로우 카드 4개, 세네갈은 옐로우 카드 6개로 페어플레이 점수서 일본이 앞섰다. 16강서 일본은 벨기에와 맞붙는다. 페어플레이로 진출한 일본이지만 이날 경기서 보여준 모습은 '언페어'했다.
일본은 후반 14분 선제골을 내주기 전까지 극도로 수비적인 경기 운영을 펼쳤다. 실점을 하고나서 잠시 공격을 노렸으나 이후 콜롬비아가 후반 29분 득점한 것이 알려지자 교체를 통해 '시간 지연' 작전에 나섰다.
10분 넘게 자기 진영에서 '공 돌리기'를 연습했다. 지고 있는 상황서 공만 돌리는 일본을 향해 경기장을 찾은 팬들의 야유가 쏟아졌다.
작전일 수 있으나 굉장히 위험한 플레이였다. 만약 세네갈이 골을 넣었다면 다시 골득실에서 앞서 일본은 무기력하게 탈락하는 상황이었다. 결국 일본은 20여분 가량을 상대에게 의존하며 기대는 플레이로 일관했다.
시사닷컴은 "한 일본 축구팬은 '이것은 축구가 아니다. 아이들이 보고 꿈을 꿀 수 없는 경기다'고 비판했다. 다른 해외 일본 축구팬은 '남미라면 경기장에 물건이 투척됐을 것이다. 이것이 허용된다니 일본 축구 문화가 이상하다'고 지적했다"고 전했다.
당당하지는 않았지만 16강 진출의 숙원을 달성한 만큼 팬들의 찬성 여론도 높았다. 한 일본 팬은 "니시노 감독의 현실주의는 16강전을 위해 납득할 수 있는 처사다"고 자신의 견해를 밝혔다. 다른 일본팬 역시 "2개월 전 감독 교체가 있었다. 이러한 경기도 일본의 성적을 위해서 납득할 수 있다"고 동조했다.
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