'울보' 손흥민(토트넘)이 3전 4기 만에 비로소 기쁨의 미소를 활짝 지었다.
김학범 감독이 이끄는 아시안게임 남자 축구대표팀은 1일(한국시간) 밤 인도네시아 보고르 파칸사리 스타디움서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자 축구 결승전서 일본과 연장 혈투 끝에 2-1로 승리했다. 연장 전반 3분 이승우의 천금 선제골과 연장 전반 11분 황희찬의 결승골을 더해 금메달을 확정지었다.
이로써 한국 축구는 아시안게임 사상 처음으로 2연패 역사를 썼다. 1970년 방콕(버마와 공동우승), 1978년 방콕(북한과 공동우승), 1986년 서울, 2014년 인천 대회에 이어 통산 5번째이자 2회 연속 정상을 차지했다. 이란과 함께 나눠가졌던 역대 최다(4회) 우승국 칭호도 독차지했다. 두 차례 원정 공동우승을 넘어 사상 첫 원정 단독우승의 영예도 누렸다.
손흥민은 태극마크를 달고 굵직한 국제대회서 3번의 뜨거운 눈물을 흘렸다. 생애 첫 월드컵 무대였던 2014 브라질 대회선 알제리전에 골을 넣고도 2-4 참패를 당하자 닭똥 같은 눈물을 쏟았다.
손흥민은 2년 뒤 리우 올림픽에서도 웃지 못했다. 조별리그서 2골을 터트리며 활약한 손흥민은 온두라스와 8강서 수많은 찬스를 놓쳤다. 한국은 역습 한방에 결승골을 내주며 분패했다. 손흥민은 흐르는 눈물을 멈추지 못했다.
손흥민은 두 번째 월드컵 참가였던 2018 러시아 대회서도 눈물을 닦았다. 멕시코전서 환상 중거리 골을 뽑아냈지만 1-2 패배를 막지 못했다. 손흥민은 사실상 토너먼트 진출이 어려워지자 통한의 눈물을 쏟아냈다.
손흥민의 생애 첫 아시안게임 무대는 달랐다. 주장 완장을 차고 그라운드 안팎에서 캡틴의 품격을 보여줬다. 피치 안에서는 솔선수범하며 헌신했고, 밖에서는 강렬한 메시지로 선수들을 깨웠다. 말로만 행동하지 않고 행동으로 보여주며 한국을 원팀으로 만들었다.
손흥민에게 한일전 승리가 특별했던 이유는 또 있다. 이번에 금메달을 따지 못했을 경우 만 27세가 되는 내년 7월까지 입대하거나 입단이 까다로운 상주 상무나 아산 무궁화(경찰청)에 들어가야 했다. 그러나 병역문제를 해결하면서 맘 편히 유럽 무대에서 커리어를 이어가게 됐다.
손흥민은 태극마크를 달고 10년 만에 우승하는 기쁨도 맛봤다. 그동안 각급 대표팀서 10년 넘게 활약했지만 정상과 연을 맺지는 못했다. 두 차례 준우승이 최고 성적이었다. 강산이 변하도록 한국을 대표한 끝에 첫 우승의 영광을 만끽했다./dolyng@osen.co.kr
[사진] 보고르(인도네시아)=이대선 기자 sunday@osen.co.kr
