"정말 죄송합니다".
전북 현대는 19일 수원월드컵경기장에서 열린 2018 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 8강 2차전서 수원 삼성에 3-0으로 승리했다.
홈에서 열린 1차전서 0-3으로 패하며 부담이 컸던 전북은 2차전서 정규시간 동안 3골을 넣어 동률을 이뤘다. 그러나 전북은 승부차기서 수원에 2-4로 패배, 4강행 도전이 중단됐다.
4강 도전을 펼치는 동안에도 전북은 힘겨운 싸움을 펼쳤다. 1차전에서는 수비의 핵심인 홍정호가 정상적인 몸상태가 아니었다. 이미 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에 김민재-송범근-장윤호가 차출된 상황에서 수비진이 문제가 발생했다. 결국 3골을 허용했다.
2차전은 상황이 달라졌다. 아시안게임에 차출됐던 선수들이 돌아오면서 분위기가 바뀌었다. 특히 김민재의 합류는 전북 수비진에 큰 도움이 됐다.
최강희 감독은 2차전을 준비하며 '밸런스 유지'를 최우선 과제로 두고 임했다. 이미 홈에서 3골이나 허용한 상태였기 때문에 더이상 실점을 내준다면 어려움이 커질 수밖에 없었다.
김민재는 이미 경기 전 날 데얀을 막을 것이라고 공언했다. 1차전서 멀티골을 작성한 데얀을 막지 못하면 반전이 어려웠기 때문. 그는 2차전서 데얀을 꽁꽁 묶었다. 장신의 데얀에 전혀 밀리지 않는 몸싸움을 선보였다. 오히려 압도했다.
데얀만 막아낸 것이 아니었다. 빠른 스피드를 통해 돌파를 시도하는 한의권도 잘 막아냈다. 경기장 전체를 뛰었다.
'괴물 수비수'인 김민재는 결국 수원의 공격을 무실점으로 막아냈다. 또 최강희 감독이 강조했던 밸런스도 완벽하게 맞췄다.
그는 경기 후 미안한 마음을 숨기지 못했다. 아시안게임 때문에 1차전에 나서지 못했던 것을 시작으로 중요했던 ACL서 아쉬움이 남는 결과를 얻었기 때문이다.
김민재는 "데얀을 비롯해 수원 선수들에게 슈팅을 허용하지 않기 위해 노력했다. 분명 오늘 경기서는 좋은 결과가 나왔다"면서 "아시안게임에 나서면서 1차전을 출전할 수 없었다. 정말 죄송한 마음이 많았다. 오늘은 분명 뒤집어야 했던 경기였다. ACL 처음 나섰기 때문에 토너먼트는 운도 따라야 하는 것 같다. 수원이 3골을 지켜냈다"고 말했다.
이날 후반 15분 다리에 쥐가 났던 그는 연장 전후반까지 뛰었다. 김민재는 "주말에도 문제 없다. K리그에서는 무조건 승리하고 전북의 자존심 지키고 싶다. K리그는 분명 우리가 우승할 수 있다. 정말 아쉽지만 ACL은 수원이 우승해서 K리그의 힘 보여줬으면 좋겠다"고 강조했다. / 10bird@osen.co.kr
[사진] 수원=이동해 기자 eastsea@osen.co.kr
