"노리고 있던 공이 왔다."
넥센 히어로즈가 2년 만에 준플레이오프에 진출했다. 넥센은 16일 서울 고척스카이돔에서 열린 '2018신한은행 MYCAR KBO리그' KIA 타이거즈와의 와일드카드 결정전 1차전에서 서건창의 결승타와 샌즈의 4타점 활약 등 타선의 응집력을 앞세워 10-6으로 승리했다.
이로써 넥센은 와일드카드 2차전을 지우고 2016년에 이어 2년 만에 준플레이오프에 진출했다.
이날 승리의 주역은 샌즈였다. 3번 우익수로 출전한 샌즈는 1회와 4회는 파울플라이와 삼진으로 물러났다. 그러나 2-2로 팽팽한 5회 1사 2,3루에서 유격수를 강습하는 2루타를 날려 역전타의 주인공이 됐다. 이어 7회에는 승부에 쐐기를 박는 좌월 투런포를 가동했다.
부상으로 빠진 우타자 이택근의 공백을 완벽하게 메운 타격이었다. 샌즈는 1차전 데일리 MVP로 선정되어 100만 원의 상금을 받았다. 단 1경기로 끝난 만큼 확실한 와일드카드 MVP였다.
경기를 마친 뒤 샌즈는 "중요한 경기에서 이겨서 좋다. 기분 좋은 승리"고 소감을 전했다. 7회말 바뀐 투수 김윤동의 초구를 공략해 홈런을 친 부분에 대해서는 "노리고 있었다. 타석 들어가기 전에 코치와 박병호가 패스트볼을 노리라고 했다. 놓치지 않고 띄우려 노력한 것이 홈런이 됐다"고 설명했다.
5회말 주자 2,3루 상황에서 유격수를 맞고 좌익수로 빠진 안타를 친 타구를 만든 부분에 대해서는 "못 잡길 바랐다. 그 상황 주자 2명 있어서 최대한 주자 불러들이려 타격을 했다. 유격수가 놓쳐 주자 다 들어와 행운이 따랐다"고 미소를 지었다.
넥센은 오는 19일 대전에서 한화와 준플레이오프 1차전을 치른다. 샌즈는 "한화도 좋은 팀이지만 우리가 투타에서 좋은 모습 보이면 충분히 이길 것"이라고 자신했다. /sunny@osen.co.kr
[사진]고척=손용호 기자 spjj@osen.co.kr, 곽영래 기자 youngrae@osen.co.kr
