신인 선발제도가 다시 변경될까. 현행 1차 지명제도를 전면 드래프트로 변경해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
한국야구위원회(KBO) 실행위원회는 1월 첫 모임에서 신인 지명 방식을 논의할 계획이다. 지난 12월 모임에서 간단하게 운을 뗐는데, 오는 15일 열리는 2019년 첫 모임에서 안건으로 논의한다. 찬반 의견이 팽팽해 한 번에 결론이 나오기는 힘들고, 올해 계속해서 논의가 이어질 전망이다.
전면 드래프트는 2010년부터 2013년까지 4년 동안 실시된 적이 있다. 하지만 2014년부터 팜이 좋은 서울과 지방 일부 구단들이 목소리를 높여서 다시 1차 지명제도로 돌아갔다.
지방 구단의 A단장은 “지금 아마야구를 살펴보면 서울과 지방의 차이가 심하다. 중학교 때부터 서울로 가는 선수들이 많다. 지방구단이 지역 중고교 야구에 지원을 하는 것과는 다른 문제다. 사회 모든 분야에서도 마찬가지 아닌가. 인프라와 환경이 좋은 서울을 선호하는 것이 야구도 다르지 않다”고 말했다.
그는 “학부모들이 먼저 움직인다. 그리고 요즘은 학생들이 야구 아카데미에서 과외를 받는다. 프로 선수 출신이 운영하는 야구 아카데미가 성업 중인데 서울에 거의 몰려 있다”고 덧붙였다.
서울 고교의 야구부는 40-50명이나 되지만, 지방 고교는 30명 안팎이다. 그나마 지역 명문고교는 동문회 등의 지원까지 있어서 명맥이 유지된다는 설명이다.
서울 구단의 B단장은 전면 드래프트와 1차 지명의 변화를 되돌아봤다. B단장은 “예전에 전면 드래프트를 실시했다가 다시 1차 지명으로 돌아왔다. 해보고 안 좋으니 다시 돌아온 것 아닐까. 좋았다면 계속 전면 드래프트를 해왔을 것 같은데, 왜 다시 돌아왔을까를 생각해봐야 한다. 정책의 일관성이 없는 것 같다”고 말했다.
그는 “한 번도 실시해보지 않았다면 한 번 해보자는 명분이나 이유가 있다. 그럴 경우라면 충분히 공감이 되고, 팀의 이익을 떠나서 한 번 해볼 수 있다. 그런데 해보다가 안 좋다고 해서 돌아왔는데, 다시 또 하자는 것은 명분이 없다고 본다”고 덧붙였다.
전면 드래프트를 하다가 1차 지명이 부활된 이유로 구단들의 아마야구 투자 위축, 유망주들의 해외 진출을 언급해왔다. 그러나 전면 드래프트가 오래 지속되지 못한 근본적인 이유는 기득권 구단들이 이기주의 때문이다. 지방 C구단의 단장이 실행위원회에서 “예전처럼 1차 지명을 다시 하자”고 목소리를 높이면서 1차 지명제도가 부활됐다.
지금 두산, 넥센, LG 서울 연고팀과 KIA, 롯데는 1차 지명제도 유지를 주장한다. 고교 야구부 숫자가 많고, 유망주들이 많이 나오는 서울팀은 제도 변경이 달갑지 않다. KIA와 롯데는 지역성이 강한데다 지역 내 명문고교도 많아 유망주가 계속 배출된다. 반면 수도권의 SK와 KT, 지방의 한화, NC, 삼성은 전면 드래프트를 주장한다. 5대5로 팽팽하다.
지역내 고교 야구부 숫자가 적고, 유망주들이 계속해서 서울로 떠난다면 1차 지명제도는 '불공정한 경쟁'이다. 한화가 1차 지명으로 뽑은 선수가 1년 만에 방출된 것은 단적인 '불공정 경쟁' 결과다. 지방 구단이 아마야구에 투자를 많이 해도 '탈지방, 서울 집중'은 달라지지 않고 있다. 서울 지역에서 매년 좋은 선수가 나오는 것은 명백하다. 2018 신인만 봐도 서울 연고팀의 1차 지명을 받지 못하고 신인 드래프트 2차 지명으로 밀린 양창섭, 강백호(전학으로 1차 지명 제외)가 좋은 예다.
드래프트는 공정한 경쟁이어야 한다. 성적 최하위팀부터 순서대로 선수를 뽑아가서 전력 평준화를 노릴 수 있다. 지금 서울과 지방(일부 지역 제외)의 고교 야구를 보면 기울어진 운동장이다. 서울 연고 3개 구단은 시즌 성적에 관계없이 매년 돌아가면서 1~3순위로 서울 지역 졸업생을 대상으로 1차 지명을 선택한다. 그들만의 담합이다.
신인 선발 제도를 바꾸려면 실행위원회의 3분의2가 찬성해야 한다. 10개 구단의 의견이 6대4가 되어도 쉽지 않다. 구단들이 기득권과 이기주의를 버려야 한다. /orange@osen.co.kr
