"과거는 중요하지 않다. 나는 다가오는 경기에 집중하고 싶다."
토트넘은 오는 14일(한국시간) 영국 런던 웸블리 스타디움에서 도르트문트와 2018-2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 1차전을 가진다.
중대 일전을 앞두고 있지만 '부상 병동' 토트넘은 해리 케인, 델레 알리 등이 부상으로 빠져 있다. 에릭 라멜라의 출장도 불투명하다. 최근 3경기 연속골을 기록 중인 손흥민의 역할이 더욱 중요하다.
아쉽게도 이번 시즌 손흥민은 리그와 달리 UCL에서는 아직 득점이 없다. 이제는 챔피언스리그에서도 골을 터뜨릴 때가 됐다. 더구나 상대는 손흥민이 강한 면모를 보이는 도르트문트다.
손흥민은 ‘꿀벌 군단’ 도르트문트 상대로 통산 9경기에서 8골을 터뜨려 ‘양봉업자’로 인정받고 있다. 지난해 조별리그에서 2차례 맞대결에서 2골을 넣었다.
토트넘 구단 역시 '양봉업자' 손흥민의 존재를 주시했다. 토트넘의 공식 홈페이지는 도르트문트전 프리뷰에서 '키플레이어'인 손흥민의 인터뷰를 전했다.
손흥민은 "이번 시즌 UCL은 조별리그에서 정말 힘겹게 16강에 진출했다. 첫 3경기에서 승점 1점에 그친 상황에서 16강 진출에 성공한 것은 '미션 임파서블' 수준이었다"고 회상했다.
이번 시즌 분데스리가 1위를 질주하고 있는 도르트문트와 대결에 대해 손흥민은 "이 정도 상대와 만남은 항상 힘들다. 그렇기 때문에 우리 자신에게 초점을 맞춰야 한다. 나는 스스로와 동료를 믿는다. 나는 이길 준비가 됐고, 우리 모두 이길 준비가 됐다"고 각오를 다졌다.
'양봉업자'로 주목받고 있는 손흥민은 "사실 잘 모르겠다. 도르트문트는 독일 최고의 팀이다. 그들과 경기하는 것은 나에게 특별한 일이다. 이런 큰 팀을 상대로 이기면 항상 대단하다. 하지만 과거는 중요하지 않다. 나는 다가오는 경기에 집중하고 싶다"고 강조했다.
손흥민은 "축구는 너무 빨리 변한다. 지난 시즌 조별리그에서 뛰어난 상대였던 도르트문트지만 더욱 향상됐다. 그들은 이번 시즌은 더욱 뛰어난 팀이다. 아주 좋은 경기가 될 것이며. 다시 도르트문트와 만나 너무 흥분된다"고 인터뷰를 마무리했다. /mcadoo@osen.co.kr
[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지) / 토트넘 홈페이지 캡처.
