"나는 케파가 팀을 떠나야 한다고 생각한다."
첼시는 25일(한국시간) 런던 웸블리 스타디움서 열린 2018-2019 카라바오컵 결승전서 맨체스터 시티와 연장 혈투 끝에 승부를 가리지 못했다. 맨시티는 승부차기서 4-3으로 첼시를 꺾고 대회 2연패와 함께 통산 6번째 우승을 차지했다.
첼시와 맨시티는 정규시간 90분 동안 치열하게 맞붙었지만 승부의 균형추를 깨지 못했다. 연장 30분이 지난 뒤에도 스코어보드는 0-0이었다.
이날 연장 후반 막판 초유의 사태가 발생했다. 첼시 골키퍼 케파가 다리에 근육 경련을 호소하며 그라운드에 쓰러졌다. 사리 감독은 케파를 대신해서 카바예로를 준비시켰다. 그러나 케파는 돌연 교체 지시를 거부했다. 첼시는 결국 케파가 승부차기 골키퍼로 나섰지만 맨시티에 패했다.
맨시티는 사네가 실축했지만 귄도간, 아구에로, 베르나르두 실바, 스털링이 성공했다. 반면 첼시는 아스필리쿠에타, 에메르송, 아자르가 넣었지만 조르지뉴와 다비드 루이스가 실축했다
사리 감독은 경기 후 영국 '스카이 스포츠'와 인터뷰서 "서로 큰 오해였다. 나는 케파가 경련으로 인해 승부차기까지 갈 수 없을 것이라 생각했다. 하지만 경련이 아니라 페널티킥까지 소화할 수 있었다. 케파는 나에게 문제가 없다고 주장했다"고 설명했다.
사리 감독의 해명에도 논란을 가시지 않을 것으로 보인다. EPL 득점왕 출신으로 첼시서 활약했던 크리스 서튼은 영국 'BBC 라디오'에 출연해서 강하게 케파를 비난했다.
서튼은 "케파는 다시 첼시에서 뛰면 안된다. 망신스럽다. 그는 사리 감독을 물먹였다. 역겹다. 이 같은 것을 본 적이 없다. 내가 사리라면 진짜 경기장 밖으로 나갔을 것이다"고 분노를 토했다.
사상초유의 교체 거부 사태에 대해 서튼은 "이것은 넓은 의미의 범죄 행위다. 대체 케파의 행동이 어린 아이에게 어떤 본보기가 되겠는가. 그는 첼시에서 트로피를 차지할 마음이 없는 것인가?"고 지적했다.
서튼은 "케파의 행동이 아직 믿기지가 않는다. 나는 그가 팀을 떠나야 한다고 생각한다. 카바예로가 대체 케파와 어떻게 다시 훈련하겠는가. 케파는 이번 행동으로 선수 커리어를 잃게 될 것이다"고 주장했다.
이어 "사리 감독을 무너트린 월권 행위다. 사리 감독은 이로 인해 완전하게 선수에 대한 통제력을 잃을 것이다. 이런 일이 일어나도록 절대 방치하면 안됐다. 차라리 교체 거부를 보고 나갔어야 했다"고 강조했다.
한편 서튼의 라디오 방송에 참여한 한 첼시팬도 "끔찍하다. 케파는 팀에서 꺼져야 한다. 그가 다시 우리 팀에서 뛰면 안된다 생각한다. 정말 수치스럽고 창피한 일이다"고 한숨을 내쉬었다.
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