'경남의 중원 사령관' 조던 머치가 마루앙 펠라이니 앞에서도 존재감을 과시했다.
경남 FC는 5일 오후 7시 30분 창원축구센터서 2019 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) E조 조별리그 1차전 산둥 루넝과경기에서 우주성-김승준의 연속골을 앞세워 2-2 무승부를 기록했다.
펠레에게 선제골을 허용하며 불안하게 시작했던 경남은 후반전에서는 상대를 완벽하게 압도하며 역전에는 성공했지만. 하지만 펠레에게 다시 한 골을 내주며 구단 역사상 첫 ACL 승리는 다음을 기약하게 됐다.
이날 대결은 머치와 펠라이니의 대결로 관심을 모았다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 출신의 머치와 펠라이닌 이번 시즌 팀에 영입되며 큰 기대를 샀다.
EPL 경력에서는 맨체스터 유나이티드(이하 맨유) 출신의 펠라이니가 분명 앞섰다. 하지만 경남의 김종부 감독은 전날 기자회견에서 "머치와 펠라이니의 기량은 비슷하다”고 자신감을 나타냈다.
김종부 감독은 "펠라이니는 빌드업에 능하고 주로 2선 측면서 공격가담을 한다. 조던은 빌드업, 뛰어난 수비력을 갖춘 미드필더다. 둘 모두 좋은 경기를 보일 것이다. 동료들도 둘의 플레이를 토대로 좋은 경기를 보여줄 것”이라고 기대했다.
김 감독의 말처럼 머치는 펠라이니에게 전혀 밀리지 않는 존재감을 과시했다. 그는 이날 이영재와 호흡을 맞춰 중원을 지켰다. 전반 초반 잠시 몸이 굳었으나, 점점 컨디션을 끌어 올리며 남다른 활약을 이어갔다.
펠라이니가 적극적인 공격 가담과 높이로 잠시 앞서갔지만, 시간이 흐르면 흐를수록 머치의 패스가 빛을 발하기 시작했다. 머치는 투지 넘치는 수비를 보여주기도 했다.
후반 시작 과 동시에 머치가 더욱 살아났다. 후방에서 초장거리 패스로 존재감을 뽐냈다. 머치가 자유자재로 패스를 뿌리자 경남의 공격 역시 불을 뿜기 시작했다.
머치는 1-1 동점인 후반 19분 기가 막힌 초장거리 패스로 선보였다. 카스티아노스가 이영재에게 완벽한 찬스를 만들어 줬으나, 아쉽게 마무리에 실패했다. 그렇지만 머치의 종횡무진 활약 덕에 경남은 경기를 2-1로 뒤집을 수 있었다.
머치는 1대1 상황에서도 펠라이니를 압도했다. 후반 27분 경남 페널티박스에서 펠레의 헤더 이후 펠라이니가 슈팅을 날렸다. 이범수가 몸을 날려 튕겨내자 펠라이니가 헤더를 시도하하려 했다. 하지만 머치가 달려와 공중볼에서 이겨내며 실점 위기를 막아냈다.
비록 펠레에게 원더골을 허용하며 경기는 2-2 무승부로 종료됐지만, 머치만큼은 펠라이니에게 전혀 밀리지 않고 존재감을 과시했다. /mcadoo@osen.co.kr
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