파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀에 2001년생 이강인(발렌시아)이 합류하자 일본 언론도 비상한 관심을 모았다.
벤투 감독은 11일 파주NFC(대표팀트레이닝센터)에서 오는 22일 오후 8시 울산문수구장에서 열리는 볼리비아, 26일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 펼쳐지는 콜롬비아와의 평가전에 나설 27명의 국가대표팀 명단을 발표하면서 '한국 축구의 미래' 이강인의 이름도 올렸다.
2001년 2월 19일에 태어난 이강인은 소집일 기준으로 만 18세 20일의 나이로 태극마크를 달게 됐다. 이강인의 A대표팀 발탁은 김판근(17세 184일), 차기석(17세 186일), 강철(17세 215일), 노정윤(17세 224일), 서정원(17세 325일), 김봉수(17세 338일)에 이어 역대 7번째 최연소로 이뤄졌다.
만약 이강인이 볼리비아와의 평가전에 출전 기회를 얻게 되면 김판근(17세 241일), 김봉수(18세 7일)에 이어 역대 3번째로 어린 나이에 A매치를 소화하는 선수가 될 전망이다.
일본 게키사카는 이날 "한국 대표가 '신동'이라 불리는 18세 미드필더 이강인을 발탁했다"면서 "J리거도 6명이 포함됐다"고 전했다.
이 매체는 이강인에 대해 발렌시아 유스 출신으로 2013년 바르셀로나와 레알 마드리드 등 빅클럽에서 관심을 보인 가운데 발렌시아와 프로 계약을 맺었다고 소개했다. 또 이강인이 이번 시즌 리그 2경기, 코파 델 레이 4경기, 유로파리그 1경기에 뛰어 7차례 공식경기를 소화했다고 덧붙였다.
특히 게키사카는 이강인이 한국에서 신동으로 평가받는 선수라면서 동갑내기 구보 다케후사(FC도쿄)와 함께 아시아에서 주목 받는 새로운 선수로 해외 언론에서도 비교하는 기사를 많이 게재한 바 있다고 강조했다. /letmeout@osen.co.kr
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