'한국 축구의 미래가 뛴다', K리그 유스 챔피언십 조편성 확정

[OSEN=이승우 인턴기자] ‘한국 축구의 미래’  K리그 유소년 선수들이 2019 K리그 유스 챔피언십에 총출동한다.

올해로 5회째를 맞는 K리그 유스 챔피언십은 1일과 8일 두 번에 걸친 조추점을 마치고 본격적인 대회 준비에 돌입했다. 2015년 고등부 U18&17 대회를 시작으로 2018년에는 중등부 U15&14 대회가 신설됐다. 올해부터는 초등부 U12&11 대회까지 규모가 확대됐다. 

고등부, 중등부 대회는 올해도 경북 포항에서 열린다. 포항시는 2015년 첫 대회부터 올해까지 매년 K리그 유스 챔피언십에 관심과 지원을 이어오고 있다. 올해 처음으로 개최되는 초등부 대회는 울산광역시 동구에서 열린다. 대회 기간은 각각 8월 8일부터 20일까지(U18&17), 7월 23일부터 8월 3일까지(U15&14), 8월 7일부터 12일까지(U12&11)다. 

K리그 유스 챔피언십은 유소년 선수들의 균형적인 성장과 경험치 상승에 초점을 맞춘 명품대회로 평가받고 있다. 모든 경기를 야간에 진행하기 때문에 어린 선수들이 폭염에 건강을 해칠 우려가 적다.

고학년 선수들에 밀려 실전경험을 쌓기 어려운 저학년 선수들을 위해 U17, U14, U11 대회를 병행하는 것도 K리그 유스 챔피언십의 장점이다. 더불어 이번 대회부터 중등부와 초등부의 모든 경기를 리그로 진행해 성적이 아닌 경기 경험 자체에 집중할 수 있게 했다.

U18&17 대회의 결승전은 포항스틸야드에서 개최되며, K리그 공식 경기와 똑같은 방식으로 진행해 프로의 꿈을 꾸는 어린 선수들에게 동기부여할 계획이다.

지난 대회까지는 U18&17 대회에만 제공되던 EPTS 분석 장비가 올해부터는 U15&14 대회에도 제공된다. EPTS를 통해 분석된 경기 데이터는 모든 참가 선수들과 지도자들에게 제공된다. 고등부부터 초등부까지 모든 경기의 분석 영상이 촬영되어 선수와 지도자, 학부모들까지 자유롭게 접근할 수 있는 별도 플랫폼을 통해 제공된다. 

고등부 U17 대회에는 K리그 산하 유소년 클럽들뿐만 아니라 일본 J리그의 요코하마 F 마리노스, 감바 오사카, 미국 MLS의 인터 마이애미 CF 유소년 팀이 참가한다. 다양한 국제경험을 통한 성장 기회를 제공하기 위함이다. 또한 이번 U18&17 대회의 우승팀에는 해외 대회 참가 기회가 부여된다. 

2019 폴란드 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 준우승 쾌거를 이룬 대표팀에도 K리그 유스 챔피언십을 거쳐간 선수가 다수 포함되어 있다. 울산 유스 출신 오세훈(아산), 전남 유스 출신 황태현(안산), 광주 유스 출신 엄원상(광주) 등 U-20 대표팀 소속 선수들 중 12명이 K리그 유스 출신이다. 이번 대회에서의 새로운 스타 탄생이 기대된다. / raul1649@osen.co.kr