강원, 왼발 테크니션 나카자토 영입

강원FC가 일본에서 ‘왼발의 테크니션’ 나카자토를 영입했다.

강원은 24일 나카자토 다카히로를 영입하며 여름 이적시장을 마무리했다. 지난 15일 계약 해지한 키요모토를 대신할 일본인 선수를 영입하며 아시아쿼터를 채웠다. 시즌 전 잠재력을 보고 키요모토를 영입했지만 아쉽게도 많은 경기에 나서지 못했다. 이번 시즌 전반기까지 요코하마FC의 주전으로 뛴 나카자토에게는 큰 기대를 하고 있다.

나카자토는 1990년 생으로 2010년 요코하마FC에 입단했다. 2014년에박주호의 데뷔 팀으로 알려진 미토홀리호크로 임대 다녀온 것을 제외하곤 줄곧 한 팀서만 뛴 ‘원클럽맨’이다. 강원으로 이적하며 처음으로 해외리그서 뛰게 됐다.

나카자토는 수비수와 미드필더를 넘나드는 멀티 자원으로 슈팅과 기술이 좋다. 왼발잡이지만 날카로운 킥과 짧은 패스가 장점이다. 1경기기에 16km까지 뛰어봤다는 나카자토는 많은 활동량을 필요로 하는 강원의 축구에 활력소가 될 것으로 보인다.

나카자토는 “일본 대표 시절 출전한 덴소컵 이후 한국은 처음 방문한다. 워낙 오픈 마인드고 한국 음식을 좋아해 적응에는 문제없다고 생각한다. 강원엔 한국영, 윤석영 등 일본에서 이름을 알린 선수들이 있어 낯설지 않다”며 한국 생활을 기대했다.

남다른 각오도 다졌다. “첫 이적 팀인 만큼 죽을 힘을 다해 뛸 것이다. K리그 팬들은 일본 선수에 대한 기대가 크지 않다고 생각한다. 그 이미지를 바꾸고자 더욱 열심히 뛰겠다. 이적은 내게 가장 큰 고민이었다. 내가 성장할 수 있는 팀이라 생각했고 강원이 갖고 있는 색깔에 매력을 느꼈다. 팀에 힘이 되고 싶다.”

나카자토의 등번호는 44번이다. 죽을 힘을 다해 뛰겠다는 각오와 상통한다. 강원은 이번 여름 이적 시장을 통해 김재헌, 이영재, 나카자토 등 왼발잡이 선수들을 손에 넣으며 좌측면을 강화했다./dolyng@osen.co.kr