‘괴물 신인’ 알바레스, 역대 6번째 100G 미만 야수 신인왕될까

휴스턴 애스트로스 요르단 알바레스가 아메리칸리그 신인왕을 향해 순항하고 있다

2016년 LA 다저스와 아마추어 자유계약을 맺은 알바레즈는 당해 8월 곧바로 휴스턴 애스트로스로 트레이드 됐다. 당시 알바레스의 대가로 조쉬 필즈를 받은 다저스는 이 트레이드를 아쉬워하고 있을 것이다. 알바레스가 올해 데뷔하자마자 엄청난 활약을 하고 있기 때문이다.

알바레스 올 시즌 49경기 타율 3할3푼9리(183타수 62안타) 17홈런 52타점을 기록중이다. 경기수는 많지 않지만 OPS가 무려 1.116으로 비율 성적만 본다면 MVP급 활약이다.

올해 내셔널리그는 피트 알론소(뉴욕 메츠), 페르난도 타티스 주니어(샌디에이고 파드리스), 마이크 소로카(애틀랜타 브레이브스) 등 걸출한 신인선수들이 많이 나와 역대급 신인왕 레이스를 펼쳐있다. 이와 달리 아메리칸리그는 두각을 드러내는 선수가 없다. 시즌 초반 브랜든 로우(탬파베이 레이스)가 올스타에 선정되는 등 좋은 활약을 보였지만 부상을 당해 7월 3일(한국시간) 이후 경기에 나서지 못했다.

경쟁자들이 이렇다할 활약을 하지 못하면서 알바레스의 아메리칸리그 신인왕 수상 가능성이 점점 더 높아지고 있다. 적은 경기수가 걸림돌이지만 사례가 없는 것도 아니다.

49경기를 소화한 알바레스는 휴스턴의 잔여경기에 모두 출전한다면 90경기 출전이 가능하다. 100경기가 채 되지 않지만 메이저리그 역사상 100경기를 채우지 못하고도 신인왕을 수상한 선수가 5명이나 있다.

비교적 최근인 2015년에는 카를로스 코레아(휴스턴)가 99경기를 뛰고 아메리칸리그 신인왕을 받았다. 2013년에는 윌 마이어스(당시 탬파베이) 역시 88경기만 뛰고 아메리칸리그 신인왕의 주인공이 됐다.

2005년 라이언 하워드(당시 필라델피아 필리스)는 88경기, 1978년 밥 호너(당시 애틀랜타)는 89경기를 뛰고 신인왕을 수상했다.

1959년 윌리 맥코비(당시 샌프란시스코 자이언츠)는 불과 52경기만 뛰고 신인왕을 차지했다. 맥코비는 52경기에서 타율 3할5푼4리(192타수 68안타) 13홈런 38타점의 뛰어난 활약을 펼쳤다.

앞선 사례들을 봤을 때 알바레스가 신인왕을 받지 못할 이유는 없다. 알바레스에게 필요한 것은 지금의 성적을 시즌 마지막까지 유지하는 것 뿐이다. /fpdlsl72556@osen.co.kr