'첫 내한' A.J. 존슨, 반즈 1핀차 꺾고 DSD삼호컵서 우승...김희준 3위 마감

총상금 3억 원. 우승상금 5000만 원의 주인공은 최강 미국프로볼링(PBA) A.J. 존슨(27, 에보나이트)이었다. 존슨은 막판 극적으로 웃었다.

존슨은 4일 안양 호계볼링경기장에서 열린 '제21회 DSD삼호 코리아컵 국제오픈볼링대회' 결승전에서 크리스 반즈(49, 글로벌900)를 245-244로 1핀차 짜릿한 역전승을 거뒀다.

이로써 존슨은 프로 데뷔 4년만에 감격의 첫 우승컵을 들어올렸다. 생애 첫 국제오픈대회 타이틀이다. PBA 데뷔 후 자국 리그에서 우승을 경험하지 못했던 존슨이었다. 하지만 처음 찾은 한국에서 생각지도 못한 첫 타이틀을 거머쥐었다.

우승 순간은 그야말로 극적이었다. 존슨은 7프레임까지 모두 스트라이크를 기록했지만 8프레임에서 스플릿 후 핀을 남겼고 9프레임에서도 커버 실수로 사실상 우승이 힘들어 보였다. 

그러나 10프레임 첫 투구에서 8개 핀만 남겨도 이길 수 있었던 반즈가 7개 핀을 남기면서 반전이 펼쳐졌다. 존슨은 자신의 우승이 확실해지자 믿을 수 없는 듯 얼굴을 감싸 안았고 그대로 주저 앉아 눈물을 펑펑 쏟아냈다. 

반면 미국볼링국가대표 출신이자 PBA 통산 19승을 올린 반즈는 어이없는 실수에 망연자실했다. 반즈는 4년 만에 DSD삼호컵 두 번째 우승을 품는 듯 했다. 하지만 핀 1개를 쓰러뜨리지 못하면서 5000만 원 대신 준우승 상금인 3000만 원에 만족해야 했다.

4위 결정전과 3위 결정전에서 각각 269점, 279점을 기록하면서 1위로 결승에 진출했던 존슨은 우승 확정 후 "매번 우승 앞에서 눈물을 흘렸다. 그래서 이번에도 그런가 보다 했다"면서 "처음 방문한 한국에서 꿈이 이뤄졌다. 한국은 앞으로도 영원히 잊지 못할 것 같다"고 소감을 밝혔다.

앞선 4위 결정전에서는 강민환(27, 스톰)이 탈락했다. 강민환은 217점을 기록했지만 1, 2프레임에서 남긴 핀을 만회하지 못했다. 3위 결정전에서는 김희준(43, 로또그립)이 아쉽게 고배를 들었다. 반즈와 224-224로 비긴 김희준은 두 번의 서든데스까지 가는 접전을 펼쳤지만 두 번째 투구에서 4개의 핀을 남기면서 결승 진출에 실패했다.

이번 대회 TV파이널은 4명의 진출자들이 각 라운드마다 1게임씩 치러 최하위 1명씩 탈락하는 서바이벌로 최종우승자를 가렸다. /letmeout@osen.co.kr