김민재(베이징 궈안)를 키워낸 최강희 상하이 선화 감독이 옛 제자의 앞날을 기원했다.
최강희 감독이 이끄는 상하이는 지난 6일 열린 2019시즌 중국 FA컵(CFA컵) 결승 2차전 산둥 루넝과 경기서 김신욱의 선제골에 힘입어 3-0으로 승리했다. 1차전서 0-1로 석패한 상하이는 합계 스코어 3-1을 만들어 역전 우승을 차지했다. 상하이는 이번 중국 FA컵 우승으로 다음 시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 진출권을 거머쥐었다.
최강희 감독의 2019년은 다사다난했다. 지난 시즌을 끝으로 전북 현대를 떠나 톈진 취안젠으로 향했지만 모기업 문제로 도산해 감독직을 잃었다. 극적으로 부임한 다롄 이팡과 인연도 오래가지 못했다. 우여곡절 끝에 상하이 지휘봉을 잡고 성공적인 첫 시즌을 마쳤다.
최강희 감독은 19일 오후 서울 모처의 한 카페서 미디어와 정담회를 갖고 "김신욱이 합류하며 팀 분위기가 달라졌다. 다롄에 있을 때부터 데려오고 싶었다. 외국인 선수들과 생활해보고 중국 선수들의 수준을 봤을 때 중국에 오면 한국에서 보다 더 잘할 수 있다고 생각했는데 상하이서 그 이상을 해줬다”고 고마움을 표했다.
최강희 감독은 전북 사령탑 시절 국가대표 수비수로 성장시킨 김민재를 잊지 않았다. 최 감독은 "많은 분들이 민재가 중국을 가면 기량이 퇴보하고 정체될 것이라고 했다. 일본전을 유심히 봤지만 여전히 잘해주고 있다. 리그서도 독보적으로 활약해서 중국 내 평가도 좋다. 계속 적으로 만나야 하니 빨리 유럽으로 갔으면 좋겠다”고 말했다.
김민재는 이번 동아시안컵 맹활약으로 대회 최고 수비수에 선정되며 탈아시아 클래스를 보여줬다. 최 감독은 “민재의 베이징 이적을 탐탁치 않게 여기는 분들이 많다. 과거 민재를 데리고 유럽에서 일주일 동안 테스트를 치려고 한 적이 있다. 유럽의 웬만한 팀에 가서 활약을 해줄 수 있는 선수이기 때문에 빨리 갔으면 좋겠다”며 진심으로 성공을 기원했다./dolyng@osen.co.kr
