올림픽 진출 성공에도 김학범호 선수들은 ‘진짜 꼭지’ 우승을 따기 위해 쉬지 않는다.
김학범 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 23일(한국시간) 새벽 태국 빠툼타니의 탐마삿 스타디움서 끝난 호주와 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 4강전서 후반 김대원의 결승골과 이동경의 추가골을 앞세워 2-0으로 승리했다.
이날 승리로 한국은 결승 진출과 함께 2020 도쿄 올림픽 본선 진출 티켓을 따냈다. 또한 김학범호는 선배들이 세웠던 8회 연속 올림픽행 기록을 9회 연속으로 늘렸다.
김학범호는 이번 대회 최우선 목표인 올림픽 진출에 성공했다. 그렇다고 대회가 벌써 끝났다고 방심해서는 안 된다. 태국에서 화려한 피날레를 장식할 결승전이 남았기 때문이다.
도쿄행을 확정한 상황에서 결승전의 의미가 퇴색될 수 있지만 우승이라는 영광이 남아있다. 한국은 4회째를 맞는 AFC U-23 챔피언십에서 아직 우승이 없다. 지난 2016년 카타르 대회에서 준우승을 차지한 것이 최고 성적이다.
선수들의 동기부여도 문제없다. 경기 종료 후 취재진과 만난 선수들은 입을 모아 우승을 노린다는 것 자체가 동기부여되는 일이라고 말했다.
이번 대회 모든 경기에 나서 골문을 지킨 송범근은 “올림픽 진출권을 땄다고 해서 절대 안주하지 않는다”라며 “감독님이 말씀하셨듯 우리가 진짜 꼭지를 딸 수 있도록 최선을 다해 준비하겠다”라고 밝혔다.
김학범호의 에이스로 부상한 이동준 또한 “감독님이 경기 후 미팅을 하면서 ‘여기까지 온게 무엇 때문이냐, 꼭지를 따야하지 않겠냐’라고 말했다”라며 “정상에 올라서서 힘들었던 것들을 보상받고 싶다”라고 우승에 대한 열망을 전했다.
한국은 오는 26일 오후 9시 30분 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 사우디아라비아를 상대로 대회 우승을 노린다. 파죽지세로 결승에 오른 데 이어 첫 우승을 도전한다./raul1649@osen.co.kr
