헨더슨, 스털링에겐 간절한 '메시 유니폼' 교환 안한 이유

'신' 리오넬 메시(33, 바르셀로나)의 유니폼은 팬들은 물론 선수들도 탐내는 품목이다. 하지만 '리버풀 주장' 조던 헨더슨(30)은 메시와 유니폼 교환 기회를 당당히 거부해 관심을 모았다.

27일(한국시간) 영국 매체 '미러'는 헨더슨이 바르셀로나와 챔피언스리그 패배 후 메시와 셔츠를 교환하지 않은 것은 맨체스터 유나이티드 전설 로이 킨으로부터 받은 가르침 때문이었다고 전했다 .

리버풀은 지난 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4강 1차전 바르셀로나와 원정경기에서 0-3으로 완패했다. 당시 리버풀은 루이스 수아레스에 선제골을 내줬고 메시에게 연거푸 2골을 얻어 맞았다. 

헨더슨은 이날 경기 후 메시가 아닌 수아레스와 유니폼을 교환했다. 수아레스는 리버풀 출신이었다는 점에서 의미가 있었다. 하지만 헨더슨에게는 경기장에서 처음 메시를 상대한 날이기도 했다.

헨더슨은 메시에 대해 "나 스스로 '오, 그 사람이야'라고 생각하진 않았지만 TV에서 보던 것과 경기는 달랐다. 그는 정말 빨랐다"면서 "지금 당시 프리킥을 생각해봐도 믿어지지 않는다"고 놀라워했다. 

이어 그는 "골키퍼 알리송이 얼마나 잘 막는지 알지만 메시는 그가 막을 수 없는 곳으로 차 넣었다"면서 "자세, 속도, 정확성. 정말 완벽했다"고 칭찬을 아끼지 않았다. 

하지만 헨더슨은 "내가 메시와 유니폼 교환을 생각했냐고? 아니 그런 생각은 한 번도 하지 않았다"면서 "로이 킨은 내가 선덜랜드 시절 누군가에게 유니폼을 달라고 하면 그 사람에게 경외감을 가진 것처럼 보일 수 있다'고 말해줬다"고 설명했다.

맨유 전설 킨은 선덜랜드 감독으로 지도자 생활을 시작했다. 당시 선덜랜드에 있던 헨더슨에게 영향을 미친 것으로 보인다. 이런 당당함 덕분인지 리버풀은 2차전에서 바르셀로나를 4-0으로 꺾고 결승에 오르는 기염을 토했다. 

한편 라힘 스털링은 메시와 유니폼 교환을 그 어느 때보다 간절하게 바라고 있는 선수 중 한 명이다. 스털링은 지난 23일 안드레 고메스(에버튼)와 e프리미어리그 FIFA 20 토너먼트를 앞두고 "내가 정말 원하는 하나는 메시 유니폼"이라며 "은퇴 후 트로피와 축구 유니폼으로 방을 꾸밀 것"이라고 밝힌 바 있다. /letmeout@osen.co.kr