메시, 시각 장애 아스날팬 어린이에게 AI 카메라 선물

리오넬 메시(33, 바르셀로나)가 시각 장애 어린이 돕기에 나서고 있다. 

10일(한국시간) 글로벌 매체 'BT스포츠'에 따르면 메시는 최근 '미키 풀리(10)'라는 이름을 가진 영국의 시각 장애 어린이에게 AI(인공지능) 기기를 선물했다. 

이 기기는 올캠(OrCam)라는 이름의 이스라엘 스타트업 기업이 선보인 안경 부착 AI 카메라다. 앞이 잘 보이지 않는 시각 장애인들을 위해 고안된 것으로 사용자 대신 앞으로 보고, 물체나 색상, 제품, 사람을 식별하며 글자까지 읽을 수 있다. 

특히 손과 손가락 끝을 인식함에 따라 사용자가 가리키는 것이 무엇인지 음성으로 알려준다. 모든 안경에 부착이 가능하다는 장점이 있으며 충전식으로 사용할 수 있다. 

아스날 팬인 불리는 6살 때 검진 결과 색각 이상이 생기는 난치성 희귀병인 원뿔-막대세포 이상증(rod cone dystrophy, RCD) 진단을 받고 시력을 모두 잃었다. 

유소년 축구단에서 활동했던 풀리는 시력을 잃으면서 더 이상 축구를 할 수 없는 위기에 처했다. 하지만 풀리는 좌절하지 않고 시각장애인 축구팀에서 계속 축구를 즐기고 있다. 

이에 시각장애인을 지원하는 올캠 대사로 활동하게 된 메시가 풀리에게 이 AI 기기를 선물하게 된 것이다. 이 기기 1대의 가격은 4250달러(약 505만 원)로 알려져 있다. 

풀리는 "축구는 내게 전부다. 내가 사랑하고 항상 할 수 있기 때문"이라면서 "메시를 만난다면 아스날에서 뛸 수 있겠느냐고 물어볼 예정이다. 팀에 도움이 되기 때문"이라고 당당한 소감을 밝혔다. 

한편 메시는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 여행 제한 때문에 풀리와 직접 대면하지 못했다. 하지만 제한이 풀리는 직접 만날 예정이다. /letmeout@osen.co.kr