카림 벤제마, “호날두는 세계최고선수, 함께 뛰어서 행복했다”

카림 벤제마(34, 레알 마드리드)가 크리스티아누 호날두(36, 유벤투스)에게 감사했다. 

벤제마와 호날두는 2009년부터 2018년까지 오랫동안 레알 마드리드에서 함께 호흡을 맞췄다. 사실 호날두라는 워낙 대형 선수가 있어서 벤제마가 항상 후보였던 것이 사실이다. 

벤제마는 '마르카'와 인터뷰에서 “호날두는 큰 형 같았다. 운동장 바깥에서도 조언을 아끼지 않았다. 세계최고선수인 호날두와 함께 뛰어서 행복했다. 하지만 매년 50골씩 넣던 그가 떠난 뒤 난 다른 역할에 적응해야만 했다”고 털어놨다. 

호날두만큼 골을 넣지 못한다는 비판은 벤제마를 힘들게 했다. 그는 “비판은 많았지만 개인적으로 받아들이지 않았다. 내 나약함을 보여주지 않으려고 애썼고, 속으로 삭히려 했다”고 고백했다.  

벤제마의 아이돌은 호날두가 아니었다. 그는 “난 아이돌은 없지만 롤모델은 있다. 바로 호나우두다. 마이크 타이슨을 존경한다. 왜냐하면 바닥에서 정상까지 간 선수이기 때문이다. 누구도 우리 손을 잡아주지 않았다”고 마음을 다잡았다. / jasonseo34@osen.co.kr