'151km→164km' 나이 거꾸로 먹는 괴물 "숙성된 고급 와인"

7년 만에 구속이 무려 13km 올랐다. 20대에서 30대로 나이가 들었지만 구속은 점점 빨라진다. 나이를 거꾸로 먹는 투수, 제이콥 디그롬(33·뉴욕 메츠)이 그 주인공이다. 

디그롬은 12일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 웨스트팜비치 더 볼파크 오브 더 팜비치스에서 벌어진 휴스턴 애스트로스와의 시범경기에 선발등판, 3이닝 7탈삼진 무실점 퍼펙트로 깔끔하게 막았다. 시범경기 2게임 5이닝 10탈삼진 무실점 행진. 

이날 3이닝을 던지는 데 있어 투구수 35개면 충분했던 디그롬. 최고 구속은 무려 102마일(약 164km)까지 나왔다. 개막까지 3주가량 시간이 남아있지만, 당장 시즌을 시작해도 문제없을 만큼 페이스가 좋다. 

MLB.com은 디그롬의 구속 상승을 주목했다. 지난 2014년 내셔널리그 신인상을 차지할 때 디그롬의 패스트볼 평균 구속은 94마일(약 151km)이었다. 사이영상을 처음 받은 2018년에는 96마일(약 155km)로 끌어올렸고, 사이영상 2연패에 성공한 2019년에는 96.9마일(약 156km)로 더 빨라졌다. 

미니 시즌이긴 했지만 지난해 98.6마일(약 159km)로 개인 최고 수치를 찍었다. 더스틴 메이(LA 다저스·99.1마일)에 이어 선발투수 중 평균 구속이 가장 빨랐다. 지난해 마지막 등판에 무려 102.2마일(약 165km)로 정점을 찍었다. 

나이가 들어가는 데 구속이 갈수록 상승하는 것은 메이저리그에서도 보기 드문 케이스. 메츠 1루수 피트 알론소는 “디그롬은 숙성된 고급 와인 같다. 매년 더 좋아지기 때문에 보는 재미가 있다”며 “마치 명예의 전당 투수처럼 보인다”고 말했다. 

디그롬 스스로도 “설명할 수 없다”며 신기해한다. MLB.com은 다른 투수들이 몇 주, 몇 달, 또는 시즌 내내 고치지 못하는 기술적 문제를 디그롬은 빠르게 고칠 수 있는 능력이 숙달됐다며 이 부분이 구속 상승으로 이어진 것 같다고 봤다. /waw@osen.co.kr