'예비 실업자' 로마 감독, "무리뉴에게 조언? 필요 없어"

파울루 폰세카(48) AS로마 감독이 차기 사령탑으로 예정된 조세 무리뉴 감독의 부임을 담담하게 받아들였다.

폰세카 감독이 이끄는 로마는 7일 새벽(한국시간) 이탈리아 로마 올림피코 스타디움에서 열린 맨체스터 유나이티(맨유)와 '2020-2021 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)' 준결승 2차전에서 3-2로 승리했다. 하지만 1차전에서 2-6으로 대패했던 로마는 1, 2차전 합계 5-8로 결승진출이 좌절됐다.

로마는 뒤숭숭한 분위기에 이날 경기에 나섰다. 로마 구단이 불과 이틀 전 감독 교체를 결정했기 때문이다. 폰세카 감독은 이번 시즌까지만 로마를 지휘하게 되고 다음 시즌부터는 무리뉴 전 토트넘 감독이 그 바통을 이어받게 된다. 

폰세카 감독은 '스카이스포츠'과 인터뷰에서 '차기 사령탑인 무리뉴 감독에게 해줄 조언이 있느냐'는 질문에 "그를 잘 알고 있지만 내 조언은 필요하지 않을 것"이라면서 "그는 내가 잘 아는 감독이다. 우리 둘 다 포르투갈 사람이고 내게 아주 공정한 일"이라고 밝혔다.

이어 그는 "나는 그만둔다는 생각을 해본 적이 없다. 나는 포기하는 사람이 아니다"면서 "힘든 시간을 보내긴 했지만 나는 항상 내 일에 집중했다. 팀을 향상시키는 데 있어 항상 균형을 잡는 것이 중요했다. 힘든 순간의 압박감을 제거하는 것은 가장 쉬운 일이었다"고 강조했다. 

폰세카 감독은 지난 2019년 6월 부임해 2년 동안 로마를 맡았다. 강팀과 경기에 약하다는 단점이 있지만 선수들의 잘 파악해 경기 운용에 필요한 포지션 변화에 능하다는 평가를 듣고 있다. 유망주를 키워내는 능력도 인정을 받고 있다. 

앞으로 4번의 리그 경기를 남기고 있는 폰세카 감독은 "로마와 이탈리아 축구의 일원이 된 것은 큰 기쁨이었다"면서 "많은 것을 배웠고 긍정적으로 볼 필요가 있다. 내게 어려운 경험이었지만 아주 보람됐다"고 돌아봤다. /letmeout@osen.co.kr