KIA 타이거즈 불펜이 이상신호를 내고 있다.
KIA는 지난 주말 두산과의 광주 3경기를 모두 내주었다. 앞선 6일 사직 롯데전 대패 이후 4연패의 수렁에 빠졌다. 4경기 모두 팽팽했던 승부를 펼치다 주저앉았다. 득점찬스를 살리지 못한 타선의 엇박자가 이유였다. 또 하나는 팽팽한 승부를 지키지 못한 불펜에 있었다.
8회의 사나이로 든든한 공을 던졌던 장현식은 지난 8일 두산과의 경기에서 스코어 5-5, 7회초 1사 1,2루의 접전 상황에서 등판했으나 3점홈런을 맞고, 그대로 승기를 건넸다. 정해영은 9일 더블헤더 1차전에서 스코어 3-3, 9회초 2사까지 잡고 2점을 내주었다.
그에 앞선 지난 6일 사직 롯데전에서는 0-9로 뒤진 경기를 9-9까지 추격했지만 불펜진이 6회 8점을 내주고 무너졌다. 세 장 면은 KIA 5월의 불펜 상황을 상징하는 장면이었다. 10일 두산전은 0-9로 완패했으나 선발 김유신을 이은 추격조가 난타당해 4연패로 이어졌다.
KIA는 4월 한 달을 불펜으로 버텼다. 이 기간 9승5세이브14홀드, 평균자책점 3.75를 기록했다. 10개 팀 가운데 가장 많은 구원승이었고, 가장 낮은 ERA였다. 가장 튼튼했던 불펜을 가동했다.
필승맨 장현식과 마무리 정해영이 열일을 했다. 장현식은 14경기 ERA 2.30, 정해영은 11경기, ERA 0.69의 짠물투구를 했다. 4~5선발의 부진, 타선의 극심한 침체 속에서도 12승11패로 승률 5할을 넘긴 이유였다.
그러나 5월 7경기에서 불펜의 힘이 크게 떨어졌다. 승리는 없고 3패1세이브1홀드를 기록했다. ERA 13.50으로 급전직하했다. 가장 높은 ERA였다. 팽팽한 승부를 지키지 못하고 무너진 탓이었다. 서서히 선발투수들이 제몫을 하기 시작했는데 이젠 불펜이 흔들렸다.
KIA 불펜은 위기상황이다. 장현식과 정해영을 제외하고 확실한 투수가 없다. 박준표도 3경기 연속 실점, ERA 8.10로 부진해 퓨처스 팀으로 내려갔다. 불펜요원으로 뛰었던 김현수도 말소됐다. 대역으로 좋은 공을 던지는 박진태에게 기대를 걸고 있다. 아울러 11일 LG와의 광주 경기에 앞서 이들을 대체할 투수들을 수혈을 할 것으로 보인다.
확실하게 6~7회를 맡은 투수가 없다면 하중이 장현식과 정해영에게 몰릴 수 밖에 없다. 윌리엄스 감독은 특히 "몇 경기에서 6회 중요한 순간을 버티지 못했다. 7~8회 던지는 선수들이 나서면 좋겠지만 6회까지 내릴 수는 없다. 6회를 잘 넘기느냐에 따라 좋은 경기가 달려있다"고 고민을 밝혔다. /sunny@osen.co.kr
