'2시즌 연속 ACL 우승 도전' 신진호, "물불 가리지 않겠다"

 포항이 2009년에 이어 12년 만의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 우승에 도전한다. 기자회견에 참여한 신진호는 우승에 대한 포부를 밝혔다.

포항 스틸러스는 오는 24일 오전 1시(한국시간) 사우디아라비아의 킹 파흐드 인터내셔널 스타디움에서 사우디 명문 알 힐랄을 상대로 '2021 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)' 결승전을 치른다. 

이에 앞서 포항은 17일 출국을 앞두고 16일 비대면 기자회견을 가졌다. 이 자리에 김기동 감독을 비롯해 신진호와 임상협이 참여했다. 신진호는 "'우리가 결승에 갈 수 있을까'라는 꿈을 꾸지는 않았다"라고 입을 열었다.

이어 그는 "4강을 거쳐 결승에 가게 되니 이제는 모든 것을 쏟아붓고 물불 가리지 않고 트로피를 들어 올려야겠다는 생각으로 준비하고 있다. 팀을 옮기고 결승에 뛸 수 있어서 좋다. 중요한 경기인만큼 포항시민들 위해서 좋은 결과를 가지고 돌아오겠다"라며 포부를 밝혔다.

신진호는 2020년 울산 소속으로 ACL에서 우승한 경험이 있다. 하지만 "우리가 아직 마음은 특별히 선수들에게 부담이 될까 봐 이야기하지 않았다. 다음 주에 사우디에 가면 경기를 위해 며칠 동안 준비해야 한다. 그때 필요하다면 마음가짐에 관해 이야기를 해야 한다. 지금 감독님 계획대로 잘 준비하고 있다"라며 불필요한 말은 피했다고 전했다.

신진호는 지난 2013년부터 2015년까지 카타르 SC, 알 사일리야 SC, 에미리츠 클럽 등에서 뛰며 중동 무대를 경험했다. "날씨나 선수들 성향에 대해 2년간 있으면서 잘 느끼고 왔다. 중동 선수들은 다혈질이다. 중동 축구가 한국보다 조직적이지 못하다. 그런 부분을 역이용한다면 경기할 때 우리 페이스로 끌어올 수 있을 것"이라며 경험을 바탕으로 경기를 풀겠다고 말했다.

신진호는 "결승에 간다는 목표를 세우지는 않았다. 갈 줄 몰랐다. 사람이 욕심이 생긴다. 포항에 소속된 선수로서 결승에 가서 꼭 결과물을 가져오겠다. 축구하면서 이런 기회가 다시 있을지 모르겠다. 간절하게 사우디에 가서 많은 관중들 앞에서 모든 것을 이겨내고 트로피를 들어 올리겠다"라며 우승을 다짐했다. /reccos23@osen.co.kr