피츠버그 파이어리츠에서 강정호(35)와 전성기를 함께한 불펜투수 토니 왓슨(37)이 현역 은퇴를 선언했다.
미국 ‘디애슬레틱’은 지난 19일(이하 한국시간) 왓슨의 은퇴 소식을 전했다. 왓슨은 지난해 샌프란시스코 자이언츠에서 어깨 부상으로 시즌을 마친 뒤 포스트시즌 로스터에서 제외됐고, FA 시장에 나와 워크아웃도 열었으나 어깨 문제로 결국 은퇴를 결정했다.
왓슨은 “소중한 추억을 만들어준 팀 동료와 코치들, 지원 스태프들에게 감사하다. 어린 시절 꿈을 실현할 수 있게 기회를 준 피츠버그, LA 다저스, 샌프란시스코, LA 에인절스 구단과 팬들에게도 감사드린다. 모든 과정을 나와 함께하면서 응원해준 아내와 아이들, 가족과 친구들에게도 감사하다”고 은퇴 인사를 했다.
190cm 장신의 스리쿼터 유형인 왓슨은 전성기 95마일(약 153km) 싱커를 주무기로 던진 좌완 투수. 지난 2011년 피츠버그에서 빅리그 데뷔한 뒤 2017년 다저스, 2018년 샌프란시스코, 지난해 LA 에인절스와 샌프란시스코를 거쳐 11시즌 커리어를 마감했다.
통산 689경기 모두 구원등판한 왓슨은 47승29패32세이브246홀드 평균자책점 2.90을 기록했다. 648⅓이닝 동안 570개의 삼진을 잡았다. 특히 2014년 구원 10승과 평균자책점 1.63으로 최고 시즌을 보내며 올스타에 선정됐다.
무엇보다 통산 홀드 246개는 메이저리그 역대 1위 기록이다. 지난 1999년 홀드 기록이 집계된 후 왓슨보다 더 많은 홀드를 기록한 투수는 없다.
강정호의 메이저리그 데뷔 시즌이었던 2015년 왓슨은 41홀드로 역대 한 시즌 최다 타이 기록을 세웠다. 앞서 2013년 탬파베이 레이스 조엘 페랄타도 41홀드를 기록한 바 있다.
지난해에도 62경기에서 57⅓이닝을 던지며 7승4패19홀드 평균자책점 3.92 탈삼진 44개를 기록했다. 7월말 샌프란시스코로 트레이드된 뒤 평균자책점 2.96으로 활약했으나 어깨 부상에 커리어를 마감해야 했다. /waw@osen.co.kr
