‘블루 몬스터’ 류현진(35·토론토 블루제이스)이 부상 복귀전에서 동산고 후배 최지만(31·탬파베이 레이스)가 만날 가능성이 높아지고 있다.
캐나다 매체 ‘스포츠넷’의 아덴 즈웰링 기자는 9일(이하 한국시간) 자신의 SNS를 통해 “류현진이 어제(8일) 74구 재활 등판 이후 몸 상태가 괜찮다면 다음 등판은 메이저리그 경기가 될 가능성이 높다. 오는 15일 탬파베이전 복귀가 예상된다”고 전망했다.
왼 팔뚝 통증으로 지난달 18일 부상자명단에 오른 류현진은 재활을 거쳐 8일 마침내 첫 실전 경기를 소화했다. 토론토 산하 트리플A 버팔로 바이슨스 유니폼을 입고 마운드에 올라 4이닝 5피안타(1피홈런) 6탈삼진 5실점(2자책)을 기록했다. 투구수는 74개.
썩 만족스러운 성적은 아니었지만 류현진은 버팔로 매체를 통해 “모든 공을 원하는 대로 던지며 아웃카운트를 잡아냈다. 지금 몸 상태는 아주 좋다”고 흡족한 미소를 지었다. 현지 복수 언론도 기록보다는 류현진의 팔이 더 이상 아프지 않다는 부분에 초점을 맞췄다.
클리블랜드 원정을 마친 토론토는 오는 11~12일 뉴욕 양키스와 원정 2연전을 치른 뒤 14일부터 탬파베이 레이스와 원정 3연전에 나선다. 스포츠넷 즈웰링 기자의 예측대로라면 류현진은 15일 오전 7시 10분 미국 플로리다주 세인트피터스버그 트로피카나필드에서 열리는 탬파베이와의 원정 3연전 2차전 선발 등판이 유력하다.
류현진의 부상 복귀전이 15일로 정해질 경우 동산고 선후배 맞대결이 성사될 수 있다. 탬파베이에는 류현진의 동산고 4년 후배인 최지만이 주전 1루수로 활약하고 있다.
류현진과 최지만은 지난해 5월 24일 첫 맞대결을 펼쳤다. 당시 최지만이 류현진에게 3타수 1안타(2루타)를 뽑아냈다.
최지만은 올 시즌 16경기 타율 3할2푼6리 2홈런 10타점의 좋은 타격감을 뽐내고 있다. 그 동안 약점으로 지적됐던 좌투수 승부에서도 8경기 타율 6할2푼5리 3타점을 기록하며 좌완 류현진 등판에도 선발 출전이 예상된다.
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