'6월 ERA 10.61' 기쿠치는 못 채우는 RYU 빈자리...TOR, 464억 증발되나

류현진이 시즌 아웃이 된 날, 기쿠치 유세이가 공백을 채우기는 힘들다는 사실을 재차 확인시켰다.

기쿠치는 15일(이하 한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 열린 메이저리그 볼티모어 오리올스와의 경기에 선발 등판해 4이닝 5피안타(2피홈런) 4볼넷 4탈삼진 4실점을 기록하고 팀의 5-6 패배를 막지 못했다.

이날 경기를 앞두고 류현진이 팔꿈치 수술을 받게 될 것이고 시즌 아웃이 됐다는 비보가 전해졌다. 로스 스트리플링이 대안으로 거론되고 있고 트레이드와 내부 유망주 승격 등의 대안들이 거론되고 있는 상황.

케빈 가우스먼, 알렉 마노아의 원투펀치가 자리를 잡았고 호세 베리오스는 불안하지만 그래도 로테이션을 꾸준히 소화하고 있다. 결국 기존 선발들 가운데서는 기쿠치가 분발을 해줘야 류현진의 공백이 최소화될 수 있다.

지난해 사이영상을 수상한 로비 레이(시애틀 매리너스)를 개조시킨 피트 워커 투수코치와 함께 피칭디자인과 투구 메커니즘을 새롭게 정립하는 과정도 거쳤다. 5월 한 달 동안 5경기 2승 평균자책점 2.36(26⅔이닝 7자책점) 31탈삼진 11볼넷 WHIP(이닝 당 출루 허용) 1.05로 안정을 찾아가는 듯 했다.

하지만 6월 들어 ‘도로아미타불’이 됐다. 4일 미네소타전 4⅔이닝 7피안타(3피홈런) 4실점으로 강판됐고 9일 캔자스시티전에서는 1회도 채우지 못하고 ⅔이닝 2피안타 4볼넷 3실점으로 조기 강판을 당했다. 그리고 이날 다시 한 번 부진했다.

피홈런은 피홈런대로 허용했고 제구력은 여전히 개선되지 않고 있다. 6월 평균자책점은 10.61(9⅓이닝 11자책점)이다. 시즌 평균자책점도 4.80으로 상승했다.

부상 전 류현진의 모습은 분명 좋지 않았다. 그러나 기쿠치는 되려 건강하지만 실력이 따라주지 않는 경우다. 류현진의 공백을 채우기는 버거운 것일까. 올 시즌을 앞두고 기쿠치와 맺은 3년 3600만 달러(약 464억 원) 계약은 토론토에 재앙이 될 것인가.

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