"믿을 수 없을 만큼 행복" 32’년 만의 월드시리즈 이끈 RYU 옛동료, 2140억 가치 이제 보여줬다 [ALCS]

미국 메이저리그 토론토 블루제이스 조지 스프링어가 홈런 한 방으로 팀을 월드시리즈 무대로 이끌었다.

토론토는 21일(이하 한국시간) 캐나다 온타리오 토론토 로저스센터에서 열린 2025 메이저리그 포스트시즌 시애틀 매리너스와 아메리칸리그 챔피언십시리즈 7차전에서 4-3 역전승을 거뒀다.

6회까지 쉽지 않은 경기로 보였다. 1회초 시애틀이 먼저 점수를 뽑았다. 선두타자 홀리오 로드리게스가 2루타를 쳤고 칼 롤리가 삼진을 당한 뒤 조쉬 네일러가 적시타를 쳤다. 토론토 선발 셰인 비버가 흔들렸다.

토론토는 1회말 승부를 원점으로 돌렸다. 선두타자 스프링어가 볼넷을 골랐다. 네이선 룩스가 뜬공으로 물러난 뒤 블라디미르 게레로 주니어가 안타를 쳤다. 1사 1, 2루에서 알레한드로 커크가 삼진을 당했고 돌튼 바쇼가 동점 적시타를 때렸다.

하지만 이후 3회초 로드리게스에게 솔로 홈런을 얻어맞았다. 5회초 선두타자 칼 롤리에게 솔로 홈런을 내줬다.

분위기가 넘어간 듯했다. 하지만 7회말 선두타자 에디슨 바거가 볼넷을 골랐다. 카이네-팔레파가 안타를 쳐 무사 1, 2루가 됐고 안드레스 히메네즈의 보내기 번트로 1사 2, 3루 기회를 잡았고 스프링어가 바뀐 투수 에두아르드 바자르도의 2구째 싱커를 공략해 역전 3점 홈런을 터뜨렸다.

아메리칸리그 디비전시리즈에서 ‘우승 후보’ 뉴욕 양키스를 누르고 2016년 이후 9년 만에 아메리칸리그 챔피언십시리즈 진출에 성공한 토론토가 32년 만의 월드시리즈 진츨을 이뤘다.

MLB.com은 “스프링어의 세기의 한방이 블루제이스를 32년 만에 월드시리즈로 이끌었다”라며 “스프링어는 홈런을 날린 직후 1루 라인을 따라 뛰며 하늘을 향해 포효했다. 마치 32년 전 조 카터가 우승을 확정짓는 홈런을 치고 뛰어올랐던 장면을 떠오르게 했다”고 주목했다.

스프링어는 “우리 팀, 팬들, 도시, 그리고 나라 모든 거 덕분에 너무 행복하다. 지금 이 순간 그저 믿을 수 없을 만큼 행복하다”고 소감을 말했다.

지난 2021시즌에 앞서 토론토와 6년 1억5000만 달러(약 2140억 원) 계약을 맺은 스프링어는 그간 몸값을 하지 못했다. 지난 4년 동안 타율 2할5푼1리(1970타수 494)에 그쳤다. 하지만 올해 정규시즌 140경기 타율 3할9리 32홈런 84타점 106득점 OPS .959을 기록.

포스트시즌 들어 타율 2할3푼9리를 기록 중이다. 타율은 높지 않지만 홈런이 4개 있고 9타점을 올렸다. 뉴욕 양키스와 디비전시리즈 이후 시애틀을 만난 챔피언십시리즈 무대에서 타격감이 올라왔다. 시애틀과 7차전 동안 1경기를 제외하고 모두 안타를 쳤고 3홈런 7타점 맹활약을 펼쳤다.

MLB.com은 “스프링어의 홈런은 7회 이후 2점 이상 뒤진 상태에서 터진 역전 홈런으로는 메이저리그 7차전 역사상 최초다. 블루제이스는 구단 역사상 단 두 번만 7차전을 경험했는데 1985년 캔자스시티 로열스와 ALCS 패배 이후 두 번째다”며 기록을 살폈다.

한편 토론토는 오타니 쇼헤이, 무키 베츠 등 슈퍼스타들이 있는 내셔널리그 챔피언 LA 다저스와 월드시리즈 무대에서 격돌한다.

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