대한축구협회 승인 없이 언론 인터뷰를 진행해 3개월 배정 정지 징계를 받은 심판 김우성 씨가 내년 초 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 비디오 판독 심판(VAR) 세미나 명단에 포함되면서 논란이 다시 불붙고 있다. 이미 비시즌에 내려진 징계로 실효성 논란이 거셌던 가운데 징계 기간 일부를 아예 해외에서 보내게 될 가능성까지 제기됐다.
19일(이하 한국시간) 심판 소식을 다루는 레퍼링월드와 축구계에 따르면 김우성 싸는 한국 심판 가운데 유일하게 2026 북중미 월드컵 VAR 예비 명단에 이름을 올렸다. 김우성 씨를 포함해 아시아축구연맹(AFC) VAR 예비 명단에 포함된 11명의 심판은 내년 1~2월 중 열릴 세미나에 참석할 예정이다. 이후 각 대륙축구연맹 세미나를 거쳐 월드컵 본선에서 실제 VAR 임무를 수행할 심판들이 최종 확정된다.
앞서 발표된 주심·부심 세미나 명단에는 한국 심판이 한 명도 포함되지 않았다. 주·부심 역할을 맡게 될 심판들이 참석하는 AFC 심판 세미나는 내년 2월 23일부터 27일까지 카타르 도하에서 열릴 예정이다. 반면 AFC VAR 세미나의 정확한 일정과 장소는 아직 확정되지 않았다.
문제는 시점이다. 김우성 씨가 실제로 VAR 세미나 참석을 위해 해외로 출국할 경우 징계 실효성 논란은 더욱 커질 수밖에 없다. 이미 비시즌에 내려진 3개월 배정 정지 징계는 사실상 효력이 없는 것 아니냐는 비판을 받아왔다.
대한축구협회는 이에 대해 “프로 심판은 비시즌에도 프로팀 전지훈련, K3·K4리그 전지훈련, 대학팀 연습경기 등에 배정을 받는다. 심판은 고정 급여가 없고 경기 수당으로 생계를 유지하기 때문에, 모든 배정이 막히는 것은 실질적인 제재”라고 설명했다. 그러나 김우성 심판이 징계 기간 중 일부를 월드컵 VAR 세미나 참석으로 보내게 된다면, 애초에 경기 배정 자체가 불가능한 기간과 겹치게 되는 셈이다. 협회의 해명과 현실 사이의 괴리가 더 도드라지는 대목이다.
논란의 출발점은 지난달 8일 전주월드컵경기장에서 열린 전북 현대와 대전하나시티즌의 K리그 경기였다. 당시 주심을 맡았던 김우성 심판은 타노스 전 전북 코치로부터 인종차별적 발언 피해를 당했다고 주장했다.
타노스 코치는 인종차별 의도가 없었다고 반박했지만 한국프로축구연맹 상벌위원회는 제재금 2000만 원과 5경기 출장 정지 징계를 부과했다. 상벌위는 “행위에 대한 평가는 당사자의 의도가 아니라, 외부에 표출된 행위가 보편적으로 갖는 의미를 기준으로 해야 한다”고 판단했다. 이후 전북 구단의 재심 요청도 연맹 이사회에서 기각됐다. 인종차별 논란 속에서 타노스 코치는 심리적 압박 끝에 사임했고, 그를 보좌하던 거스 포옛 감독 역시 1년 만에 한국을 떠났다.
이 과정에서 김우성 심판은 KBS와의 인터뷰를 통해 당시 상황과 판정 논란, 인종차별로 확신한 이유 등을 직접 설명했다. 문제는 이 인터뷰가 대한축구협회의 사전 승인을 받지 않고 이뤄졌다는 점이다.
결국 대한축구협회 심판위원회 산하 심판평가협의체는 심의를 거쳐 ‘협회의 사전 승인 없이는 경기 전후 판정과 관련한 일체의 언론 인터뷰를 하지 않을 의무’를 규정한 심판 규정 제20조 4항 위반을 인정하고 김 씨에게 3개월 배정 정지 행정 조치를 내렸다.
여기에 협회가 강조했던 ‘비시즌 경기 전면 배정 제외’라는 징계 논리마저 김우성 씨의 월드컵 VAR 세미나 참석 가능성과 맞물리며 설득력을 잃고 있다.
또 심판평가협의체는 심판 처우에 대해서도 스스로 잘못된 상황이라 평가하면서도 본질적인 수정은 하지 않겠다는 의지로 보인다. 생계유지도 어려운 상황에 대해 문제제기를 펼치고 해결해야 하지만 그저 문제 해결 의지는 전혀 없어 보이는 것이 냉정한 현실이다. / 10bird@osen.co.kr
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