"안세영은 슈퍼맨이다."
모든 악조건을 이겨내고 'GOAT(Greatest of All Time)' 자격을 증명한 안세영(23, 삼성생명)을 향한 찬사가 쏟아지고 있다.
안세영은 21일(한국시간) 중국 항저우에서 열린 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 파이널 여자 단식 결승에서 왕즈이(중국)를 게임 스코어 2-1(21-13 18-21 21-10)로 제압하고 정상에 올랐다.
총 1시간 36분이 걸린 혈투였다. 안세영도 3세트 마지막 순간 매치 포인트를 눈앞에 두고 왼쪽 허벅지에 경련이 오기도 했지만, 투혼을 발휘해 승리를 따내며 시즌 11승을 달성했다.
안세영은 올해 말레이시아 오픈을 시작으로 인도 오픈, 오를레앙 마스터스, 전영 오픈, 인도네시아 오픈, 일본 오픈, 중국 마스터스, 덴마크 오픈, 프랑스 오픈, 호주 오픈에서 차례로 우승하며 10관왕에 올랐다. 그리고 2025년 마지막 대회인 월드투어 파이널에서도 정상에 오르며 2019년 일본의 전설적인 남자 단식 선수 모모타 겐토가 세운 최다승 기록을 따라잡았다.
왕즈이와 맞대결은 결승전답게 쉽지만은 않았다. 1게임은 안세영의 흐름이었다. 그는 선취점을 내줬지만, 안정적인 수비와 정확한 공격 전개로 금세 주도권을 되찾았다. 인터벌 이후 더 격차를 벌린 안세영은 21-13으로 여유 있게 첫 게임을 가져왔다.
2게임은 달랐다. 코너에 몰린 왕즈이가 온 힘을 쏟아부으면서 초반부터 치고 나갔다. 안세영도 4-8로 끌려가다가 11-10으로 뒤집는 저력을 보여주기도 했지만, 연속 실점하며 먼저 게임 포인트를 내줬다. 결국 2게임은 왕즈이의 승리로 끝났다.
승부는 마지막 3게임에서 갈렸다. 안세영은 홈 코트의 이점을 안은 왕즈이를 상대로도 한 수 위의 집중력과 체력을 자랑하며 11-6로 휴식시간에 돌입했고, 연속 득점을 올리며 승기를 잡았다. 그는 20-10에서 허벅지 경력이 찾아오기도 했으나 14차례 랠리 끝에 마지막 포인트를 따내며 우승 트로피의 주인공이 됐다.
이로써 안세영은 2025년 왕즈이를 8번 만나 8번 모두 무너뜨리는 기염을 토했다. 특히 8번 중 7번이 결승 무대였기에 더욱 짜릿한 승리였다. 왕즈이로선 정말 모든 걸 쏟아내고도 또 한 번 안세영을 넘지 못하며 고개를 떨궜다. 그는 지난해 월드투어 파이널 준결승에서 안세영을 떨어뜨린 뒤 우승한 강자지만, 올해엔 쓴맛만 보고 말았다.
배드민턴 소식을 다루는 '배드민턴 랭크스'는 안세영의 11번째 우승에 감탄을 금치 못했다. 매체는 "이번 경기를 이기는 게 얼마나 힘들었는지 말로 이루 표현할 수가 없다. 안세영은 홈 관중의 열기와 불공정한 의료 규정, 허벅지 근육 경련과 싸웠다. 하지만 그는 마지막 순간까지 포기하지 않았고, 싸워서 승리했다"라며 "안세영은 슈퍼맨이다"라고 극찬했다.
그만큼 위대한 한 해를 보낸 안세영이다. 그는 단일 시즌 11승이라는 대기록을 썼을 뿐만 아니라 안세영은 월드투어 파이널 단식 우승으로 상금 24만 달러(약 3억 5500만 원)를 획득하며 이번 시즌 상금 수입 100만 달러(약 14억 8100만 원)를 넘겼다. 이 역시 배드민턴 역사상 최초의 업적이다.
단일 시즌 최고 승률 신기록도 새로 탄생했다. 안세영은 2025년 치른 77경기에서 73승 4패를 기록했다. 승률은 무려 94.80%에 달한다. 이 수치는 배드민턴계의 '메시와 호날두'로 불리는 린단(2011년 92.75%), 리총웨이(2010년 92.75%)와 같은 중국의 전설들이 남긴 기록보다도 높다.
홍콩 'KCKTW'도 "안세영은 린단과 리총웨이뿐만 아니라 2012년 리쉐루이가 세운 여자 단식 최고 승률 기록(91.8%, 56승 5패)도 넘어섰다. 그는 무적이다. 아무와도 비교할 수 없다. 23세 안세영은 명백한 여왕이다"라고 찬사를 보냈다.
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[사진] BWF, 대한배드민턴협회 소셜 미디어.
