"아스날? 비정상적인 우승 도전 팀이야" 리버풀 전설의 직격타, "리그 1위인데 베스트11 한 명 없어"

프리미미어리그 선두를 달리고 있는 아스날이 때아닌 '슈퍼스타 부재론'에 휩싸였다. 

아스날은 지난 26일(한국시간) 맨체스터 유나이티드(맨유)와의 프리미어리그 23라운드 홈 경기에서 2-3으로 일격을 당해 주춤하는 모습을 보였다. 지난 12월 6일 아스톤 빌라 원정에서 1-2로 패한 후 첫 패배를 기록했다.

이로써 승점 50에서 제자리걸음한 아스날은 맨체스터 시티(맨시티)와 아스톤 빌라(이상 승점 46)에 승점 4점 차로 추격을 허용한 상태다.

아스날이 1위를 유지하고 있지만 우승 가도에 경고등이 켜졌다는 평가다. 3연속 시즌 2위에 머문 아스날은 이번 시즌 2003-2004시즌 이후 22년 만에 프리미어리그 우승을 겨냥하고 있다. 

리버풀 전설 제이미 캐러거는 27일 영국 '스카이스포츠'의 '먼데이 나이트 풋볼'에 출연, 아스날이 리그 1위임에도 불구하고 공격진 중 그 누구도 시즌 베스트 11에 이름을 올릴 수준이 아니라고 비판했다. 

캐러거는 "리그 순위 최상단에 있고 6~7점 차로 앞서 나갔던 팀 중에서, 지금까지 프리미미어리그 베스트 11을 뽑을 때 공격진 4명 중 단 한 명도 포함되지 않는 팀을 본 적이 있나"라며 "이건 정상이 아니다. 절대 일어날 수 없는 일"이라고 의문을 제기했다.

이어 "리그 최고의 팀은 항상 시즌 베스트 11에 최소 한 명, 아마 두 명의 공격수를 포함시키기 마련"이라며 "현재 아스날은 그렇지 못하다. 이는 아스날의 공격 진영에 진정한 슈퍼스타가 없다는 사실을 여실히 보여준다"고 덧붙였다.

이번 시즌 아스날에서는 빅토르 요케레스(28)와 레안드로 트로사르(32)가 5골씩 팀 내 최다 득점을 기록 중이다. 부카요 사카(25), 데클란 라이스(27), 에베레치 에제(28), 미켈 메리노(30)가 4골씩을 보탰지만 리그를 압도할 만한 '해결사'는 보이지 않는다.

맨유의 전설 폴 스콜스 역시 '더 굿, 더 배드 앤 더 풋볼' 팟캐스트에서 캐러거의 의견에 힘을 실었다. 스콜스는 "만약 아스날이 리그에서 우승한다면, 이는 역대 우승 팀 중 최악의 팀이 될 수도 있다"고 혹평했다.

이어 스콜스는 "시즌 베스트 11의 공격진을 뽑을 때 아스날 선수는 아무도 들어가지 못한다"면서 "과거 챔피언이었던 리버풀의 공격수들을 보라. 정말 훌륭했다"고 강조했다.

스콜스는 사카에 대해서도 "유일하게 가능성 있는 선수는 사카뿐이지만, 그 역시 눈부셨다고 생각하지 않는다"면서 "올해 골이나 도움을 많이 기록하지 못했다"고 냉정하게 덧붙였다. /letmeout@osen.co.kr