류지현 감독이 이끄는 2026 WBC(월드베이스볼클래식) 대표팀 선수들이 1라운드를 통과하고 8강 토너먼트가 열리는 미국으로 전세기를 타고 가겠다는 목표를 내걸었다.
한국 야구 대표팀은 지난 15일 인천국제공항을 통해 WBC 대표팀 캠프가 열리는 일본 오키나와로 출국했다. 최근 대회 성적이 좋지 않은 만큼 이번 대회에서는 반드시 1라운드를 통과하고 미국으로 가겠다는 각오가 대단하다.
한국은 2006년 초대 대회 4강 진출, 2009년 준우승이라는 성과를 냈지만 이후 3개 대회(2013년, 2017년, 2023년)에서 연달아 1라운드 탈락이라는 수모를 겪었다. 오는 3월 개최되는 대회에서는 일본, 대만, 호주, 체코와 함께 C조에 편성돼 일본 도쿄돔에서 1라운드를 치른다.
남다른 각오로 대회를 준비하고 있는 대표팀은 이례적으로 지난 1월 사이판에서 1차 캠프를 열었다. 규정상 오키나와 캠프에 참가할 수 없는 김혜성(다저스), 고우석(디트로이트)도 캠프에 참가했을 정도로 대표팀 선수들의 열의는 뜨거웠다.
사이판 캠프에서는 전세기 이야기가 화제였다. 본선 토너먼트가 열리는 미국 뿐만 아니라 일본, 푸에르토리코 등 다양한 국가에서 1라운드 경기가 치러지는 WBC는 만약 대표팀이 1라운드를 통과할 경우 곧바로 전세기를 타고 미국으로 이동한다. 한국 대표팀은 3개 대회 연속 본선 토너먼트 진출에 실패했지만 메이저리그에서 뛴 김혜성은 구단 전세기를 탄 경험이 많다. 사이판 캠프에서는 많은 선수들이 김혜성에게 전세기에 대해 물어보며 기대를 높였다.
“메이저리그 전세기는 확실히 좋다더라”며 웃은 김주원(NC)은 “좌석도 편하고 짐도 라커룸까지 가져다 준다고 한다”면서 “전세기가 좋아서 타고 싶다기 보다는 본선에 올라가서 전용기를 타자는 마음이 더 큰 것 같다. 이번 대표팀 멤버도 충분히 좋다. 해볼 만하다고 생각한다. 잘 뭉쳐서 경기를 하면 일본도 이길 수 있지 않을까 기대가 된다”며 의지를 불태웠다.
안현민(KT)은 “나는 물어보지 않았다. 어떻게 보면 (김)혜성이형도 메이저리그 전세기는 타봤지만 WBC 전세기는 못타봤다. 이번 대표팀에서는 박기혁 코치님만 전세기를 타보셨다. 그래서 코치님이 얘기를 많이 해주셨다”며 웃었다.
“어떻게든 8강에 가서 전세기를 타봐야 한다고 하시더라”고 말한 안현민은 “모든 코치, 선수들이 전세기를 타고 미국에 가보고 싶다고 얘기한다. 다들 의욕이 있어서 좋은 결과가 나올 것 같다. 어떤 팀을 만나든 전승을 한다는 마음가짐으로 대회에 임하겠다”며 자신감을 내비쳤다. /fpdlsl72556@osen.co.kr
