'무려 7만 5673명 모였다!' 손흥민과 메시의 첫 대결에 초대박 흥행 터졌다!

슈퍼스타 손흥민(34, LAFC)과 축구의 신 리오넬 메시(39, 인터 마이애미)의 사상 첫 맞대결이 폭발적 흥행을 기록했다.

LAFC는 21일(현지시간) 미국 로스앤젤레스의 LA 메모리얼 콜리세움에서 열린 MLS 경기에서 인터 마이애미 CF를 3-0으로 완파했다. 이날 7만5673명이 관중석을 메워 LAFC 구단 역사상 최다 홈 관중 기록을 세웠다. MLS 사무국은 “이번 주말 전 세계에서 가장 많은 관중이 모인 경기”라고 의미를 부여했다.

경기 전부터 모든 관심은 손흥민과 메시의 맞대결에 쏠렸다. 유럽 무대에서 전성기를 함께 보낸 두 슈퍼스타의 공식 맞대결은 이번이 통산 세 번째였다. 2018-19시즌 UEFA 챔피언스리그 조별리그에서 두 차례 만나, 메시는 2경기 2골로 우위를 점했고, 손흥민은 한 차례 도움을 기록한 바 있다.

하지만 이번에는 달랐다. 전반 37분 손흥민이 다비드 마르티네스의 선제골을 어시스트하며 경기 흐름을 열었고, 이후 데니스 부앙가(73분)와 네이선 오르다스(후반 추가시간)의 연속골이 이어지며 LAFC가 완승을 완성했다. 이 승리로 손흥민은 메시와의 맞대결 전적을 1승1무1패로 균형 있게 맞췄다. 특히 ‘메시 상대 첫 승’이라는 상징적 의미가 남았다.

경기 내용은 점유율과 결과가 극명하게 엇갈렸다. 인터 마이애미 CF가 68.4%의 점유율로 경기를 주도했으나, 실질적인 위협은 LAFC 쪽이 훨씬 컸다. 기대득점(xG)도 LAFC 3.5, 마이애미 0.9로 큰 차이를 보였다. 손흥민과 부앙가, 마르티네스의 빠른 침투가 마이애미 수비진을 계속 흔들었다.

반면 메시의 움직임은 간헐적인 번뜩임에 그쳤고, 결정적인 장면을 만들어내진 못했다. LAFC 마르크 두스 산투스 감독은 경기 중 4-2-3-1에서 4-3-3으로 전형을 바꿔 중원을 보호하며 공간 전환 상황에서 승부를 걸었다고 밝혔다. 전략은 정확히 맞아떨어졌다.

역사적인 관중 기록 속에서 손흥민과 메시와의 상징적 대결은 손흥민의 완승으로 끝났다. / jasonseo34@osen.co.kr