총력전이다. 반드시 이겨야 하고 ‘경우의 수’까지 걸려 있다.
한국은 9일 일본 도쿄돔에서 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 조별리그 C조 마지막 경기 호주와 대결한다. C조는 일본이 3승으로 조 1위를 확정, 8강에 진출했다. 호주가 2승 1패, 대만이 2승 2패, 한국이 1승 2패, 체코는 3패다.
한국은 일본에 팽팽한 접전을 펼치다 6-8로 패배했고, 반드시 이겨야 할 대만에 연장 10회 승부치기로 4-5로 패배했다. 탈락 벼랑 끝에 몰린 한국은 호주를 상대로 2실점 이하로 막고 5점 차 이상 승리를 거둬야 조 2위로 8강에 진출할 수 있다. 5-0, 6-1, 7-2 스코어만 가능하다(9이닝 기준)
호주는 3경기에서 11득점-5실점을 기록했다. 경기당 3.6득점을 기록한 호주 타선을 한국 투수들이 2점 이하로 막아야 한다. 경기당 1.6점을 실점한 호주 마운드를 상대로 대표팀 타자들이 폭발해야 한다.
한국은 좌완 손주영을 선발투수로 예고했다. 손주영은 “한일전을 앞두고 호주전 선발로 나간다는 소식을 들었다. 원래 대만전에 등판할 예정이었다. 그래서 호주전을 앞두고 한일전에서 감각을 점검한다는 생각으로 등판하겠다고 자청했다”고 밝혔다.
손주영은 일본전에서 직구 RPM(분당투구회전수)이 2485, 이날 경기 투수들 중에서 최고 기록이었다. LG 트윈스에서 한국시리즈 등 큰 경기 경험이 많다. 손주영은 “(1회부터) 전력 투구를 해야 하고 홈런을 맞지 않아야 한다. 볼넷을 차라리 주더라도 제구를 날카롭게 하는 게 중요할 것 같다. 실점 억제와 경우의 수 때문에 부담이 되는 것은 맞다. 하지만 LG에서도 이런 위기가 있을 때 몇 번 해낸 적 있다”고 각오를 밝혔다.
호주는 이번 대회 3경기에서 홈런을 6개의 홈런을 기록했다. 경기당 평균 2홈런. 대만전에서 퍼킨스(투런), 바자나(솔로)의 2방이 나왔다. 체코전에서 미드(스리런)와 홀(솔로)이 때렸다. 일본전에서는 9회 홀(솔로)과 윙그로브(솔로)가 홈런을 때렸다.
호주의 장타 한 방을 조심해야 한다. 자칫 주자가 깔린 상황에서 스리런 홈런을 맞는다면, 사실상 탈락 확정이다. 주자가 없을 때도 장타를 의식하게 될 것이다. 한국 투수진은 체코전에서도 홈런 1개를 맞으며 4실점이나 했다. (참고로 체코 상대로 호주는 1실점, 대만은 무실점이었다). 일본전에서 홈런 4방, 대만전에서 홈런 3방을 허용했다.
손주영 이후 불펜 투수로 대표팀 투수 10명이 투입 가능하다. 투구 수 제한이 있는 WBC 규정으로 인해 류현진, 곽빈, 고영표, 고우석은 호주전에 등판할 수가 없다. 불펜에서 공이 가장 빠른 고우석이 일본, 대만전에 연투하는 바람에 호주전에 던지지 못하는 것이 아쉽다.
조병현, 김택연, 박영현, 노경은, 더닝, 소형준, 정우주, 김영규, 유영찬, 송승기가 던질 수 있다. 일본전에 등판한 조병현, 박영현, 김택연과 대만전에서 던진 노경은, 더닝까지 필승조로 볼 수 있다.
당초 오키나와 합숙 훈련 때까지만 해도 소형준이 체코전과 호주전 선발로 던질 계획을 준비했으나, 대회 도중 손주영 선발로 바뀌었다. 소형준이 체코전 이후 컨디션이 좋지 않을 수 있다. 체코전에서 스리런 홈런을 맞은 정우주, 일본전에서 0이닝 2볼넷 1피안타를 허용한 김영규, 오키나와 캠프 연습경기부터 체코전까지 등판 때 마다 실점한 유영찬을 호주전에 기용할 수 있을지.
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