‘슈퍼스타 손흥민의 엄청난 영향력 드러났다!’ 결장한 시즌 첫 경기에서 LAFC 패배

슈퍼스타 손흥민(34, LAFC)을 왜 뛰게 하지 않았을까. 

LAFC는 12일(한국시간) 미국 포틀랜드에서 열린 메이저리그사커 2026시즌 7라운드 원정 경기에서 포틀랜드 팀버스에 1-2로 패했다. 이날 패배로 LAFC는 시즌 첫 패를 기록하며 5승1무1패(승점 16)를 기록했다. 서부 컨퍼런스 선두를 달리던 LAFC는 상승세에 제동이 걸렸다.

손흥민은 이날 원정 경기 엔트리에서 제외되며 결장했다. 부상이 있는 것은 아니고 휴식차원이었다. LAFC는 대대적인 로테이션을 가동했다. 손흥민 대신 오르다스가 최전방에 섰고 부앙가, 에반스, 보이드가 공격을 이끌었다.

도스 산토스 감독이 손흥민을 뺀 이유는 노장에 대한 배려 차원이었다. LAFC는 오는 15일 멕시코 푸에블라에서 크루스 아술을 상대로 북중미축구연맹 챔피언십 8강 2차전을 치러야 한다. 1차전에서 손흥민의 선제골이 터진 LAFC가 3-0 대승을 거뒀다. 

산토스 감독은 멕시코 원정을 앞두고 손흥민이 LA에서 포틀랜드까지 원정을 떠나는 것은 무리라고 판단했다. 그래서 손흥민에게 일찌감치 휴식을 주고 중요한 멕시코 원정에 대비한 것이다. 

손흥민이 빠진 대가는 엄청나게 컸다. LAFC는 MLS 역사상 최초로 개막 6경기 연속 무실점이 곧바로 깨졌다. 손흥민의 빈자리는 상상 이상으로 컸다. 선제골은 홈팀 포틀랜드의 몫이었다. 전반 32분 벨데가 바셋의 패스를 받아 페널티박스 정면에서 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다.

끌려가던 LAFC는 후반 초반 균형을 맞췄다. 후반 4분 테리가 페널티지역 왼쪽 외곽에서 강력한 오른발 슈팅을 터뜨리며 1-1 동점을 만들었다.

하지만 마지막 순간 웃은 쪽은 포틀랜드였다. 후반 추가시간 켈시가 골문 앞에서 헤더 결승골을 터뜨리며 극적인 2-1 승리를 완성했다.

손흥민이 빠진 대가는 결국 실점과 패배였다. 그럼에도 LAFC가 손흥민을 철저히 관리해주고 있다는 점은 다행스럽다. 손흥민의 부재 속에 LAFC는 슈퍼스타의 존재감을 다시 확인했다. / jasonseo34@osen.co.kr