끝이 아니다. 추락이다. 그리고 이제는 인정할 수밖에 없는 단계다. 토트넘 홋스퍼가 완전히 붕괴됐다. 팬들은 더 이상 돌려 말하지 않는다. “케인과 손흥민이 클럽보다 컸다”는 말이 현실이 됐다.
토트넘은 13일(한국시간) 영국 선덜랜드 스타디움 오브 라이트에서 열린 프리미어리그 32라운드에서 선덜랜드에 0-1로 패했다. 이 패배로 리그 14경기 연속 무승. 사실상 붕괴 선언이다.
문제는 단순한 결과가 아니다. 경기 내용이 더 심각하다. 공격은 무기력하고, 수비는 붕괴됐다. 무엇보다 팀을 끌어올릴 중심이 완전히 사라졌다.
과거 토트넘은 달랐다. 해리 케인과 손흥민이라는 절대적인 축이 있었다. 둘은 단순한 공격수가 아니었다. 팀 자체였다. 케인은 내려와 경기를 만들었고, 손흥민은 공간을 파괴했다. 둘이 만들어내는 구조는 리그 최정상급이었다.
결정적인 순간, 답은 항상 있었다. 케인의 한 방, 손흥민의 질주. 경기 흐름이 막히면 개인 능력으로 판을 뒤집었다. 이것이 토트넘이었다.
지금은 없다. 그 빈자리는 생각보다 훨씬 컸다. 케인이 떠난 뒤 구조가 무너졌고, 손흥민이 떠난 이후에는 정체성 자체가 사라졌다.
현재 토트넘 공격진은 답이 없다. 히샬리송이 리그 9골로 팀 내 최다 득점자다. 하지만 상대를 흔드는 ‘결정적 존재’는 아니다. 오히려 수비수 로메로와 반 더 벤이 4골로 공동 2위라는 사실이 현실을 말해준다.
패턴은 단순하다. 측면 크로스, 반복, 실패. 창의성은 없다. 상대는 전혀 위협을 느끼지 않는다. 케인이 만들어주던 연결도, 손흥민이 만들어주던 공간 파괴도 사라졌다.
수비 역시 붕괴됐다. 실점은 기본이 됐다. 경기마다 흔들리고, 집중력은 유지되지 않는다. 공격과 수비 모두 무너진 전형적인 하위권 팀의 모습이다.
결국 팬들이 폭발했다. 경기 후 SNS에는 분노가 쏟아졌다. “이제 감독 탓도 못 한다”, “선수들이 문제다”, “우리는 강등된다”는 반응이 이어졌다. 그리고 결정적인 한 문장. “케인과 손흥민이 클럽보다 컸다”라는 말이 모든 걸 설명한다.
과거에는 실제로 PL을 대표하는 레전드인 케인과 손흥민 두 선수가 팀을 끌어올렸다. 지금은 그 반대다. 팀이 스스로 무너지고 있다. 누구도 흐름을 바꾸지 못한다.
리더도 없다. 위기의 순간 팀을 하나로 묶을 중심이 없다. 케인도, 손흥민도 없다. 그리고 그 공백은 여전히 채워지지 않았다. 데 제르비 감독 부임도 해답이 되지 못했다. 전술은 있지만, 실행할 선수들이 없다. 방향은 있지만, 중심이 없다.
결국 본질은 간단하다. 토트넘은 케인과 손흥민이 있을 때의 팀이 아니다. 그리고 지금, 그 대가를 그대로 치르고 있다.
추락은 계속된다. 그리고 이제, 멈출 방법조차 보이지 않는다. /mcadoo@osen.co.kr
