프로야구 LG 트윈스 염경엽 감독이 외국인 투수 라클란 웰스의 생애 첫 완봉승 무산에 대해 '매뉴얼'을 강조하며 설명했다.
웰스는 22일 잠실구장에서 열린 한화 이글스와 경기에 선발 투수로 등판, 8이닝 동안 84개의 공을 던지며 단 1피안타 1볼넷 7탈삼진 무실점 완벽투를 선보였다. LG가 3-0으로 앞선 9회초, 웰스가 아닌 마무리 유영찬이 마운드에 올랐다.
경기 후 웰스는 "9회에도 던지고 싶었다. 9회에 너무 나가고 싶었다. 지금까지 완봉승을 해 본 적이 한 번도 없기 때문에 코칭스태프에게 나가고 싶다고 말씀드렸다. 아쉽지만 일단 팀이 이길 수 있는 상황을 만들어 놓은 것에 만족한다”고 아쉬움을 드러냈다.
염 감독은 23일 잠실구장에서 자신의 야구 매뉴얼을 언급하며 웰스 교체 이유를 설명했다. 염 감독은 “내가 감독, 단장으로 10년 넘게 하면서 내 매뉴얼을 안 지켰을 때가 항상 어려운 시즌을 했다. 2023년부터 매뉴얼을 80% 정도는 지켜야 된다는 생각으로 매주 월요일 저녁에 많은 양을 읽고 있다”고 말했다.
이어 “첫 번째로 개막하고 5번까지는 항상 빌드업이라고 생각해야 한다. 무리시키지 마라, 첫 번째 이유다. 또 웰스가 다음 주에 주 2회 등판(화, 일) 해야 되기 때문에 더욱 무리시켜서는 안 된다”고 말했다.
염 감독은 “두 번째 조건은 웰스를 처음 뽑았을 때 전력분석팀과 스카우트팀에서 들은 거는 80구 이후에 실점률이 굉장히 높다고 하더라. 80구 이후에 실점률이 높으니까 그거에 대한 보완을 해야 된다고 했다. 호주에서부터 그랬다. 그래서 웰스한테도 얘기했고 동원이도 미팅을 통해서 80구 이후에 볼 배합을 바꿔야 된다고 했다”고 말했다.
염 감독은 “웰스가 나가도 흐름상 80%를 막을 수 있는 확률이 있다. 그런데 첫째 조건을 넘어섰다. 또 가장 중요한 거는 영찬이가 나갔을 때 영찬이가 막을 확률은 95% 이상이다. 영찬이는 과부하가 하나도 안 걸린 상태다. 그래서 경기를 가장 깔끔하게 정리를 하는 게 첫 번째였다"고 팀 승리와 선수 관리를 강조했다.
염 감독은 “감독의 입장에서는 항상 최악의 경우를 생각해야 된다. 만약 웰스를 9회 올렸다가 2사 만루가 되면, 웰스를 바꿀 수 있어요? 완봉 때문에 올렸는데 교체할 수 있나요? 나뒀다가 안타 맞고, 그럼 영찬이 올렸는데 영찬이가 또 안타 맞아서 동점이 됐다. 그러면 누가 책임을 지는가”라고 반문했다.
이어 "시즌을 한 게임을 잘못해서 한 시즌을 망치는 경기도 엄청 봤다. 한 게임으로 인해서 한 시즌이 망가지는 경우도 제 매뉴얼에 엄청 써져 있다. 한 경기의 실수로 한 시즌을 망치는 경우도 몇 개 팀을 봤다. 감독의 입장에서는 웰스만 생각할 수 없다. 가장 좋은 선택은 웰스도 좋고 팀도 좋은 거를 내가 선택을 하는 거고 그 책임은 감독이 지는거다"고 설명했다.
한편 지난해 3월 26일(수요일) 잠실 한화전에서 LG 투수 임찬규는 시즌 첫 등판에서 8회까지 87구를 던졌고, 4-0으로 앞선 9회에도 마운드에 올랐다. 1~3번 김태연, 문현빈, 페라자를 삼자범퇴, 100구로 경기를 끝내고 생애 첫 완봉승을 달성했다. 다음 주 화-일 두 차례 등판을 해야하는 상황이었다. 염 감독은 "임찬규는 120구까지 던져도 된다"고 두 투수의 매커니즘, 투구 스타일의 차이를 언급했다.
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