슈퍼스타 손흥민도 해발 2670m의 악명 높은 고지대에서는 속수무책이었다

LAFC 에이스 손흥민(34, LAFC)이 단 한 번의 슈팅도 기록하지 못한 채 침묵했다.

LAFC는 7일(한국시간) 멕시코 톨루카의 에스타디오 네메시오 디에스에서 열린 2026 CONCACAF 챔피언스컵 준결승 2차전에서 데포르티보 톨루카에 0-4로 대패했다. 1차전 2-1 승리를 지키지 못한 LAFC는 합산스코어 2-5로 역전 탈락했다. 손흥민의 LAFC 이적 후 첫 우승 도전도 허무하게 막을 내렸다.

경기 내용은 더욱 충격적이었다. LAFC는 점유율에서 36%에 머물렀고 슈팅 수에서 무려 5-31로 압도당했다. 유효슈팅 역시 1-15로 처참한 차이를 보였다. 경기 내내 선수들의 움직임 자체가 무거웠다.

특히 고지대 환경의 영향이 컸다. 톨루카 홈구장은 해발 2670m에 위치한 북중미 대표 악명 높은 원정지다. 산소 농도가 낮아 체력 소모가 극심하고 공의 속도와 궤적까지 달라진다. 평지에서 뛰던 선수들에게는 정상적인 경기력을 유지하기 어려운 환경이다.

LAFC는 후반 들어 급격히 무너졌다. 후반에만 네 골을 연속 실점했다. 후반 41분 라이언 홀링스헤드의 퇴장 이후 사실상 전열이 완전히 붕괴됐다. 파울리뉴는 추가시간 멀티골까지 터뜨리며 LAFC를 침몰시켰다.

손흥민의 경기력도 충격적이었다. 그는 90분 풀타임을 뛰고도 슈팅 0개, 유효슈팅 0개를 기록했다. 박스 안 터치도 단 한 차례도 없었다. 드리블 성공은 1회뿐이었고 성공률은 33%에 그쳤다. 오프사이드조차 없었다는 점은 그만큼 공격지역 침투 자체가 이뤄지지 않았다는 의미다.

손흥민은 키패스 2회로 빅찬스 하나를 만들었지만 득점으로 연결되지 않았다. 박스 안 패스도 3회뿐이었다. 공을 잡는 장면 자체가 드물었다. 공중볼 경합도 두 차례 모두 패했고, 지상 경합 성공률 역시 50%에 불과했다. 축구통계매체 사커웨이는 손흥민에게 평점 5.9점을 부여했다. 팀 내에서도 낮은 평가였다.

평소 폭발적인 스프린트와 침투로 상대를 흔들던 손흥민의 모습은 찾아볼 수 없었다. 활동량 자체가 눈에 띄게 줄었고 위력도 완전히 반감됐다. 천하의 손흥민조차 고지대 환경 앞에서는 인간적 한계를 드러낸 셈이다.

이번 경기는 2026 FIFA 북중미 월드컵을 앞둔 대한민국 축구 국가대표팀에도 시사점이 크다. 홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 월드컵 조별리그 세 경기를 모두 멕시코에서 치른다. 고지대 적응에 실패할 경우 손흥민처럼 평소와 전혀 다른 무기력한 경기력이 나올 수 있다는 사실을 이번 경기가 그대로 보여줬다. / jasonseo34@osen.co.kr