NC 다이노스 테일러는 31일 창원NC파크에서 열린 프로야구 정규시즌 롯데 자이언츠와의 경기에 선발 등판해 6이닝 5피안타(1피홈런) 1볼넷 2탈삼진 2실점 역투를 펼치면서 팀의 8-2 완승을 이끌었다.
테일러의 시즌 두 번째 퀄리티스타트(6이닝 3자책점 이하) 피칭이었다. 아울러 지난 롯데전 악몽을 말끔하게 씻어냈다. 지난 13일 사직 롯데전 5이닝 9피안타 2볼넷 1사구 2탈삼진 8실점(7자책점)으로 올 시즌 가장 안 좋은 내용의 성적을 남긴 바 있다.
그러나 이날은 달랐다. 1회에는 다소 어수선한 상황과 마주하기도 했다. 테일러는 1회초 리드오프 황성빈과 고전했다. 황성빈의 커트신공에 테일러가 고전했다. 무려 11구 승부를 펼쳤고 겨우 유격수 땅볼로 처리했다. 그런데 테일러와 황성빈이 신경전을 벌이며 대치했다. 벤치클리어링까지 이어지지는 않았고 롯데 3루 조제영 코치와 NC 내야수들과 포수 안중열이 상황을 진화시켰다. 이후 테일러는 고승민과 레이예스를 3개의 공으로 틀어막았다.
황성빈과 신경전 이후 테일러는 각성한 듯 했다. 운도 따랐다. 2회 선두타자 나승엽을 투수 땅볼로 처리한 뒤 노진혁에게 볼넷, 전민재에게 중전안타를 허용해 1사 1,3루 위기에 몰렸다. 그러나 장두성과 풀카운트 승부 끝에 1루수 직선타를 요리한 뒤, 앤드런 작전으로 2루까지 내달린 1루 주자까지 모두 아웃 처리하면서 위기를 극복했다.
3회 한태양을 유격수 땅볼, 손성빈을 중견수 뜬공으로 처리했다. 이후 다시 만난 황성빈에게 좌전안타를 맞았고 2루 도루까지 내줬다. 그러나 2사 2루에서 고승민을 2루수 뜬공으로 요리해 다시 한 번 위기를 넘겼다.
4회 레이예스는 3루수 땅볼, 나승엽은 우익수 뜬공, 그리고 노진혁은 유격수 땅볼로 처리하며 삼자범퇴 이닝을 만들었다. 5회 선두타자 전민재는 3루수 땅볼, 장두성은 삼진으로 처리했다. 2사 후 한태양에게 우선상 2루타를 맞아 2사 2루가 됐지만 손성빈을 유격수 땅볼로 솎아내며 다시 한 번 실점 위기를 넘겼다.
이날 테일러의 유일한 오점은 황성빈과 승부였다. 6회 선두타자 황성빈에게 다시 한 번 좌전안타를 내줬다. 이후 고승민은 삼진 처리했지만 1사 1루에서 레이예스에게 우월 투런포를 얻어 맞았다.
한국 무대에서 처음으로 6이닝 이상 던지면서 무실점 피칭을 펼칠 수 있었지만 실패했다. 이후 나승엽을 2루수 땅볼, 노진혁도 2루수 땅볼로 처리하면서 퀄리티스타트 피칭을 완성했다.
이날 경기 전까지 9경기 3승 4패 평균자책점 5.77로 아쉬운 성적을 기록하고 있었던 테일러였다. 위기의 남자가 될 수도 있었지만 퀄리티스타트 피칭으로 반등의 희망을 다시 품을 수 있게 됐다.
경기 후 테일러는 “지구 반대편에서 나를 응원하기 위해 부모님께서 와주셨다. 부모님께서 지켜보고 계셔서 한결 더 편안하고 긍정적인 기운을 가지고 경기에 임할 수 있었다”면서 “오늘은 팀원들이 좋은 경기력으로 공수에서 도움을 준 덕분에 승리를 거둘 수 있었다고 생각한다. 함께 호흡을 맞춘 중열이 언제나 밝은 에너지로 좋은 기운을 전해주어서 고맙다”고 전했다.
이어 “계속해서 경험하다 보니, 조금 더 적극적으로 투구를 하는 것이 필요하다는 것을 느꼈다. 적극적인 투구 변화가 최근 더 나아진 결과로 이어졌던 것 같다”고 덧붙였다.
그러면서 “오늘 경기를 포함해 보완하고 공부할 것이 많다. 시즌의 시작이 좋진 않았지만, 중반부를 넘어가서는 더 나은 모습으로 팀에 기여할 수 있을 거라 생각한다”며 “그리고 오늘 경기장을 가득 채운 팬 여러분의 응원이 정말 큰 힘이 되었다. 감사드린다”고 고개를 숙였다.
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