“핵심 선수 되고 싶다” 이강인, PSG에 공개적으로 이적 요청... 엔리케 외면에 마음 돌아섰다

결국 결단을 내렸다. 이강인이 파리 생제르맹(PSG)에 이적 의사를 전달한 것으로 알려졌다. 두 시즌 동안 치열한 경쟁 속에서도 완전한 주전으로 자리 잡지 못했던 그는 더 많은 출전 시간과 확실한 역할을 위해 새로운 도전에 나설 가능성이 커졌다.

스페인 수페르데포르테는 2일(이하 한국시간) “이강인이 이적 시장에 나왔다. 라리가 복귀 가능성이 열렸다”고 보도했다.

매체에 따르면 이강인은 PSG 구단에 타 구단 제안을 적극적으로 검토해달라는 뜻을 전달했다. 다시 팀의 핵심 자원으로 인정받을 수 있는 환경을 원하고 있다는 설명이다.

이미 유럽 이적시장에서도 비슷한 분위기가 감지됐다.

유럽 축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자는 자신의 SNS를 통해 “이강인과 곤살루 하무스가 더 많은 출전 시간을 위해 PSG를 떠날 계획”이라고 전했다.

프랑스 레퀴프의 로익 탄지 기자 역시 PSG 내부 분위기를 설명하며 “이강인과 곤살루 하무스가 올여름 방출 가능성이 높은 선수들로 거론되고 있다”고 보도했다.

배경은 분명하다. 이강인은 단순한 로테이션 멤버가 아닌 중심 선수 역할을 원하고 있다. 하지만 PSG는 공격진 개편을 추진 중이다. 새로운 스트라이커 영입과 함께 AS모나코 유망주 마그네스 아클리우슈 영입 작업까지 진행되면서 이강인의 입지는 더욱 좁아질 가능성이 제기됐다.

무엇보다 최근 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전은 상징적인 장면이었다. 이강인은 지난달 31일 열린 UCL 결승전에서 끝내 출전 기회를 받지 못했다. 한국 선수 최초의 UCL 결승 출전이라는 기대가 있었지만 루이스 엔리케 감독은 이강인을 호출하지 않았다.

결국 이강인은 지난 시즌에 이어 2년 연속 결승전 벤치만 지키는 아쉬움을 남겼다.

올 시즌 유럽 무대에서의 상황도 쉽지 않았다. 챔피언스리그 14경기 중 10경기에 출전했지만 모두 교체 투입이었다. 단 한 차례도 선발 기회를 얻지 못했다.

특히 리버풀과의 8강 2차전을 시작으로 준결승과 결승까지 가장 중요한 최근 4경기에서는 연속 결장했다. 사실상 핵심 전력에서 밀려난 모습이었다.

그럼에도 이강인은 PSG에서 존재감을 완전히 잃은 것은 아니었다. 로테이션 자원으로 시즌 39경기에 출전하며 7골-6도움을 기록했다. 다만 마요르카 시절 보여준 압도적인 영향력과 비교하면 아쉬움이 남는다.

이강인은 두 시즌 전 마요르카에서 거의 50경기에 출전하며 라리가 정상급 공격형 미드필더로 평가받았다. 당시 활약은 PSG 이적의 결정적 배경이었다.

현재 가장 적극적으로 움직이는 팀은 아틀레티코 마드리드다.

스페인 현지 보도에 따르면 아틀레티코는 이미 수개월 전부터 PSG와 접촉해 이강인의 이적 조건을 문의했다. 마테우 알레마니 스포츠 디렉터가 오래전부터 이강인의 재능을 높게 평가해왔고 디에고 시메오네 감독 역시 차기 시즌 핵심 자원으로 활용 가능성을 검토 중인 것으로 알려졌다. / 10bird@osen.co.kr