‘너무 자만하는거 아냐?’ 월드컵 앞둔 일본, 자국 U19대표팀과 마지막 비공개 평가전

월드컵을 앞두고 U19팀과 평가전을 했다고?

일본 축구대표팀이 북중미 월드컵 직전 이례적인 준비 방식을 택했다. 다른 국가와 평가전을 치르지 않고 자국의 19세 이하(U-19) 대표팀과 비공개 연습경기를 진행한 것이다.

일본은 8일 멕시코 몬테레이에서 U-19 일본 대표팀과 비공개 트레이닝 매치를 실시했다. 경기 세부 내용은 공개되지 않았지만, 일본 A대표팀이 2-1로 승리한 것으로 알려졌다. 득점자는 스즈키 준노스케와 시오가이 겐토였다.

일본은 4년 전 카타르 월드컵 당시 독일과의 첫 경기를 앞두고 캐나다와 평가전을 치렀다. 하지만 이번에는 지난달 도쿄에서 가진 아이슬란드전을 끝으로 외부 국가와의 평가전을 모두 마무리하고 월드컵 본선에 돌입한다.

모리야스 하지메 일본대표팀 감독은 “피지컬 코치로부터 U-19 선수들과 충분히 훈련하면 컨디션 유지에 문제가 없다는 제안을 받았다”며 “여러 차례 논의 끝에 친선경기 대신 U-19와의 경기가 더 좋은 선택이라고 판단했다”고 설명했다.

특히 이번 경기는 폭염 적응에 초점이 맞춰졌다. 일본은 오후 4시 무더운 시간대에 경기를 진행하며 실제 월드컵 환경에 대비했다.

모리야스 감독은 “첫 번째와 두 번째 세션은 정말 더웠다”며 “선선한 저녁 경기보다 폭염 적응과 피지컬 훈련까지 함께할 수 있는 좋은 기회였다”고 말했다.

이어 “우리 일정에 맞춰 경기를 운영할 수 있었고, 상대 수준도 높았다”며 “솔직히 일반 친선경기보다 오늘 경기가 훨씬 좋았다고 느꼈다”고 강조했다.

일각에서 “월드컵 우승을 목표로 한다는 일본이 U19팀과 최종 평가전을 치른 것은 너무 자만하는 것 아니냐”는 지적도 나온다. 

일본은 북중미 월드컵에서 네덜란드, 스웨덴, 튀니지와 함께 F조에 속해 있다. 일본 언론 역시 쉽지 않은 조 편성을 우려하고 있는 가운데, 모리야스 감독은 실전형 훈련으로 분위기 끌어올리기에 집중하고 있다. / jasonseo34@osen.co.kr