"우리는 특별한 팀이다!" 2연속 월드컵 결승행 스칼로니 감독 선수들 극찬…메시 2도움 앞세운 아르헨티나, 잉글랜드 꺾고 월드컵 결승행

리오넬 스칼로니 감독이 극적인 역전승으로 월드컵 결승에 오른 아르헨티나 선수들을 향해 아낌없는 찬사를 보냈다.

아르헨티나는 16일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 메르세데스-벤츠 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 준결승에서 잉글랜드를 2-1로 꺾고 결승 진출에 성공했다.

후반 10분 앤서니 고든에게 선제골을 내준 아르헨티나는 탈락 위기에 몰렸지만 끝까지 포기하지 않았다. 후반 40분 엔소 페르난데스가 리오넬 메시의 패스를 받아 환상적인 중거리슛으로 동점을 만들었다.

기적은 경기 종료 직전 완성됐다. 후반 추가시간 다시 한 번 메시의 왼발이 빛났다. 메시가 오른쪽 측면에서 올린 정확한 크로스를 교체 투입된 라우타로 마르티네스가 헤더로 마무리하며 극적인 역전 결승골을 터뜨렸다.

메시는 두 골 모두를 어시스트하며 주장다운 존재감을 과시했다. 그는 월드컵 토너먼트 통산 도움 부문에서 독보적인 기록을 이어가며 아르헨티나를 2회 연속 월드컵 결승으로 이끌었다.

경기 후 스칼로니 감독은 선수단을 향한 자부심을 숨기지 않았다. 그는 "이 선수들은 늘 나를 놀라게 한다. 선수들이 경기장에서 보여준 것은 정말 놀랍다"며 "이들이 해낸 일을 사람들에게 설명하기조차 어려울 정도"라고 감탄했다.

이어 "우리는 특별한 팀이다. 이것은 오만해서 하는 말이 아니다"라며 "팬들이 우리를 승리로 이끌어 줬다. 이 팀은 언제나 나를 놀라게 한다"고 말했다.

잉글랜드는 후반 중반 이후 지나치게 수비적으로 내려앉은 것이 화를 불렀다. 토마스 투헬 감독은 리드를 지키기 위해 수비수를 잇달아 투입했지만 오히려 아르헨티나에 경기 주도권을 내줬고, 결국 메시에게 두 차례 결정적인 도움을 허용하며 역전패를 당했다.

아르헨티나는 오는 20일 미국 뉴저지주 이스트 러더퍼드에서 스페인과 우승을 놓고 격돌한다. 대회 2연패와 통산 네 번째 월드컵 우승에 도전하는 아르헨티나와 유럽 챔피언 스페인의 맞대결은 이번 대회 최고의 빅매치가 될 전망이다. / jasonseo34@osen.co.kr