'이정후 진짜 떠나나'…美 매체, "트레이드 막던 최대 걸림돌 사라졌다"

'바람의 손자' 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 트레이드를 둘러싼 최대 변수였던 옵트아웃 조항이 더 이상 걸림돌이 되지 않을 것이라는 현지 분석이 나왔다. 샌프란시스코가 올여름 트레이드 마감시한을 앞두고 셀러로 나설 가능성이 제기되는 가운데 이정후의 이적 가능성도 한층 현실적으로 거론되고 있다.

미국 스포츠 매체 '스포팅 뉴스'는 21일(이하 한국시간) "이정후의 계약에서 가장 큰 문제로 꼽혔던 옵트아웃 조항이 이제는 실제 장애물이 아닐 수도 있다"고 조명했다.

이 매체는 샌프란시스코가 이번 트레이드 마감시한에서 매도자로 나설 가능성이 높다고 전망했다. 루이스 아라에즈와 로비 레이는 유력한 트레이드 후보로 꼽았고, 라파엘 데버스, 맷 채프먼, 윌리 아다메스 역시 이적 가능성이 거론되고 있지만 대형 계약이 변수라고 설명했다.

반면 이정후는 다르다고 봤다. '스포팅 뉴스'는 "이정후의 계약도 적지 않은 규모지만 다른 구단들이 영입을 포기할 정도는 아니다"며 "오히려 가장 큰 문제는 2027시즌 종료 후 포함된 옵트아웃 조항이었다"고 전했다.

메이저리그 공식 홈페이지 'MLB.com'의 마크 페인샌드 역시 같은 시각을 내놨다. 페인샌드는 "이정후의 옵트아웃 조항이 트레이드를 복잡하게 만들 수 있다"면서도 "리그 안팎에서는 그가 옵트아웃을 행사하지 않고 계약을 끝까지 이행할 것으로 보는 시각이 많다"고 분석했다.

이정후는 2024시즌을 앞두고 샌프란시스코와 6년 총액 1억1300만 달러 계약을 체결했다. 계약은 2029년까지 이어지며 2027시즌 종료 후 옵트아웃을 행사할 수 있다.

이 조항은 그동안 트레이드를 추진하는 구단 입장에서 가장 큰 부담으로 꼽혀왔다. 거액을 투자해 이정후를 영입한 뒤 불과 2년 만에 선수를 잃을 가능성을 감수해야 하기 때문이다.

하지만 현지에서는 이정후가 옵트아웃을 선택하지 않을 것이라는 전망이 우세해지면서 상황이 달라졌다는 평가다.

'스포팅 뉴스'는 "옵트아웃에 대한 우려가 줄어든 만큼 자이언츠도 이전보다 훨씬 수월하게 트레이드 상대를 찾을 수 있을 것"이라며 "1억1300만 달러 계약은 여전히 부담이지만, 이제 옵트아웃은 더 이상 결정적인 장애물이 아니다"고 전했다.

올 시즌 이정후는 타율 3할3리 5홈런 OPS .761 OPS+ 116을 기록하며 메이저리그 데뷔 후 가장 뛰어난 공격 생산성을 보여주고 있다.

이 매체는 외야 보강이 필요한 구단이라면 충분히 매력을 느낄 만한 자원이라고 평가하며 휴스턴 애스트로스, 필라델피아 필리스, 시카고 화이트삭스, 애틀랜타 브레이브스를 잠재적인 행선지 후보로 거론했다.

결국 '스포팅 뉴스'는 이정후의 계약 규모보다 옵트아웃에 대한 불확실성이 해소된 점에 주목했다. 그동안 트레이드를 가로막았던 최대 변수에 대한 우려가 줄어든 만큼 이정후를 둘러싼 이적설은 앞으로 더욱 뜨거워질 가능성이 있다는 게 현지의 시각이다. /what@osen.co.kr