아스날 물 먹였으면 OK.. 리버풀, '1965억' 프랑스 공격수 영입 눈앞.. 살라 반쪽 후계자로 만족?

 리버풀이 파리 생제르맹(PSG)의 윙어 브래들리 바르콜라(23)를 1억 파운드(약 1965억 원)라는 거액에 품기 직전이다. 

영국 '코트오프사이드'는 23일(한국시간) 언론인 잭 로서의 주장을 인용, "리버풀이 바르콜라 영입전에서 선두를 달리고 있으며, 1억 파운드의 이적료로 계약을 성사시킬 자신감에 차 있다"고 전했다. 

올여름 이적시장에서는 바르콜라 쟁탈전이 거셌다. 루이스 엔리케 감독 체제에서 애매한 위치에 있는 바르콜라를 데려가기 위해 유럽 빅 클럽들의 눈치 싸움이 치열하게 벌어졌다. 결국 승자는 리버풀이 될 전망이다.

매체는 현재 PSG는 마그네스 아클리우슈(24, AS 모나코)와 얀 디오망데(20, 라이프치히) 둘을 동시에 영입하려고 노력 중이다. 결국 이적 자금을 마련하기 위해서는 바르콜라를 의 매각을 수용할 수밖에 없는 상황이다.

바르콜라는 아스날도 노리는 자원이었다. 미켈 아르테타 감독이 원하던 '1순위' 타깃인 아스톤 빌라 공격형 미드필더 모건 로저스(24)가 첼시로 향하면서 아스날의 계획이 틀어졌다.

아스날은 로저스를 놓친 후 뒤늦게 바르콜라로 선회했다. 하지만 이마저도 리버풀에 뺏길 위기에 처하며 우울한 여름을 보내고 있다.

리버풀이 바르콜라 영입전에서 승리한다 해도 완전히 만족하는 것은 아니다. 모하메드 살라의 장기적인 대체자를 찾았던 만큼 바르콜라가 그 퍼즐에 완벽하게 맞다고는 볼 수 없기 때문이다. 

당초 리버풀은 디오망데를 원했다. 살라와 같은 왼발잡이 오른쪽 윙어였다. 하지만 디오망데가 PSG행을 선호한다고 알려지면서 리버풀은 할 수 없이 바르콜라를 데려가야 하는 상황이다. 

이강인과 한솥밥을 먹은 바르콜라는 훌륭한 재능이다. 그렇지만 주로 왼쪽 측면에서 뛰는 '오른발잡이' 공격수로 알려졌다는 점에서 새롭게 지휘봉을 잡은 안도니 이라올라 감독의 스리톱 전술에 딱 들어맞는 영입은 아니라는 평이다. 

그렇지만 리버풀이 다시 막대한 투자에 나서면서 다음 시즌 프리미어리그는 또 다시 혼전이 예상된다. 리버풀은 불과 1년 전 알렉산데르 이삭과 플로리안 비르츠 같은 대형 스타들을 영입하며 천문학적인 돈을 쏟아부었다.

결과적으로 리버풀에는 최악의 영입이었다. 팀도 리그 5위까지 추락하며 무관에 그쳤고, 결국 아르네 슬롯 감독은 경질의 칼날을 피하지 못했다.

이라올라 감독 체제의 리버풀은 수비 강화에 대한 문제점도 해결해야 한다. 이브라히마 코나테가 팀을 떠났고, '수비의 핵' 버질 반 다이크 역시 노쇠화의 기미를 보이고 있어 센터백 라인 재건이 무엇보다 절실한 시점이다. /letmeout@osen.co.kr