"FIFA 회장 교체는 끔찍한 실수" 트럼프, 또 부당한 압력 넣었다...인판티노 회장 공개지지 선언

 도널드 트럼프 미국 대통령이 국제축구연맹(FIFA)에 또 다시 부당한 압력을 행사했다. 

트럼프 대통령은 10일 밤 자신의 SNS를 통해 "어떤 이유로든 FIFA가 인판티노 회장을 교체하는 것을 고려한다면 끔찍한 실수를 저지르는 것이다. 그는 환상적인 인물"이라며 "역대 가장 성공적인 월드컵을 치렀다. 인판티노가 떠난다면 FIFA는 다시는 지금처럼 성공적이거나 수익성이 높을 수 없을 것"이라고 강조했다.

인판티노 회장은 최근 월드컵의 상업적 권리를 둘러싼 논란으로 거센 비판을 받고 있다. FIFA가 월드컵 등 주요 대회의 상업 및 운영 부문을 담당할 'FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)'라는 회사를 설립하고, 이 회사 지분 약 20%를 민간 투자자들에게 매각하는 방안을 추진한 사실이 알려지면서 논란이 시작됐다.

이 과정에서 FIFA 회원국과 대륙별 축구연맹에 대한 충분한 사전 협의가 이뤄지지 않았다. 유럽축구연맹(UEFA), 북중미카리브축구연맹(CONCACAF), 아시아축구연맹(AFC)은 공동 서한을 통해 FIFA의 이번 계획을 강하게 비판했다. UEFA는 인판티노 회장이 계획을 철회하고 사과한 이후에도 FIFA 대회 보이콧 가능성을 거두지 않고 있다.

결국 인판티노 회장은 자신의 계획에 대해 사과했다. 하지만 이제 사태는 인판티노 퇴진운동으로 강하게 번지고 있다. 월드컵이라는 FIFA의 핵심 자산을 민간 투자자에게 넘기려 했다는 발상 자체가 문제라는 것이 대륙별 연맹들의 입장이다.

인판티노로 인해 북중미월드컵에서 막대한 수익을 거둔 트럼프는 다시 한 번 인판티노를 변호하고 나섰다. 트럼프는 북중미월드컵에서 FIFA에 압력을 행사했다. 미국대표팀 공격수 폴라린 발로건의 월드컵 출전 정지 징계가 트럼프 대통령의 요청 이후 유예되는 초유의 사태가 나왔다. 

당시 트럼프의 압력을 못 이긴 FIFA는 발로건에게 내려진 자동 1경기 출전 정지 징계를 연기했다. 이후 트럼프 대통령은 자신이 직접 인판티노 회장에게 해당 판정을 재검토해 달라고 요청했다고 공개적으로 밝혔다. 이 사건은 FIFA의 독립성과 정치적 중립성에 대한 거센 논란을 불러왔다. / jasonseo34@osen.co.kr