프로야구 LG 트윈스 새 아시아쿼터 투수가 마침내 베일을 벗는다.
LG 트윈스 염경엽 감독은 19일 서울 잠실구장에서 열리는 2026 신한 SOL KBO리그 KT 위즈와의 시즌 14차전에 앞서 취재진과 만나 새 아시아쿼터 존 케네디의 활용법을 공개했다.
케네디는 부상을 당한 라클란 웰스를 대신해 지난 14일 총액 2만 달러(약 2700만 원)에 LG와 계약했다. 203cm-111kg 우월한 신체조건을 갖춘 호주 출신 좌완투수로, 2015년 애틀랜타 브레이브스와 계약 후 마이너리그 통산 4시즌 94경기 186⅓이닝 10승 10패 평균자책점 3.09를 기록했다. 2025-2026 호주 윈터리그 10경기(선발 10경기) 52⅓이닝 3승 4패 평균자책점 3.78의 성적을 올리며 2026 WBC(월드베이스볼클래식) 호주 대표팀에 승선했다.
이날 경기를 앞두고 케네디를 1군 엔트리에 등록한 염경엽 감독. 공교롭게도 같은날 베테랑 승리조 김진성이 우측 어깨 견갑하근 미세 손상으로 말소되면서 케네디의 어깨가 더욱 무거워졌다. 케네디는 선발이 아닌 불펜 요원으로 낙점됐다.
염경엽 감독은 “한 명 빠지니까 한 명이 들어왔다. 케네디 대통령이 왔다”라고 쓴웃음을 지으며 “케네디는 연투도 가능하고 바로 필승조 투입도 가능하다. 중요한 순간 나간다고 보면 된다. 좌타자가 걸리면 케네디, 우타자가 걸리면 우강훈으로 간다. KT 상위타선이 다 좌타자가 아닌가. 처음 만나면 까다로운 유형의 투수다. 물론 경기를 해봐야겠지만, 갖고 있는 조건은 그렇다. 처음에 이 선수를 선택할 때도 그런 부분을 좋게 봤다”라고 설명했다.
그러면서 “그 동안 중간에서 (김)진성이가 좋을 때나 나쁠 때나 중심을 잡아주는 역할을 했다. 이제 진성이가 없으니 공백을 잘 메워야한다”라며 “이우찬이 요즘 괜찮아졌다. 또 4월부터 우리가 필승조를 6명 정도 두고 좋은 사람과 안 좋은 사람을 돌려 썼다. 어려움은 있겠지만, 우리 방식대로 잘 운영해보겠다”라고 지휘 방향을 덧붙였다.
7월 2일 고척 키움 히어로전 이후 48일 만에 연승을 노리는 LG는 KT 선발 데이비스 대니엘 상대 신민재(2루수) 박해민(중견수) 오스틴 딘(1루수) 문정빈(지명타자) 송찬의(좌익수) 문보경(3루수) 오지환(유격수) 이주헌(포수) 홍창기(우익수) 순의 선발 라인업을 꾸렸다. 선발투수는 앤더스 톨허스트.
문보경의 선발 복귀에 대해 염경엽 감독은 “연습을 많이 해서 타격파트 쪽에서 괜찮다고 이야기를 했다. 우리 팀은 결국 문보경이 살아나야 한다”라고 간판타자의 반등을 기원했다.
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