꼴찌 키움 히어로즈에 충격 루징시리즈를 당한 KIA 타이거즈가 8월 승률 1위를 질주 중인 롯데 자이언츠를 홈으로 불러들인다. 시라카와 케이쇼는 ‘마무의리 대참사’ 아픔을 치유할 수 있을까.
프로야구 KIA 타이거즈는 25일 광주-기아 챔피언스 필드에서 열리는 2026 신한 SOL KBO리그 롯데 자이언츠와의 시즌 13번째 맞대결을 앞두고 있다. 주중 3연전의 첫 경기다.
KIA는 지난 주말 고척에서 최하위 키움을 만나 1승 뒤 2연패를 당했다. 첫날 11-1 대승과 함께 파죽의 6연승을 질주하며 3위에서 선두권을 위협했지만, 이튿날 1-3 패배에 이어 23일 7-8 대역전패를 당하며 4위로 순위가 떨어졌다. 14일 광주 두산 베어스전 이후 9일 만에 연패에 빠졌다.
7-2로 크게 앞선 9회말 참사가 발생했다. 이태양이 마운드에 올라 1사 만루 위기를 자초한 게 화근이었다. 새로운 마무리 이의리가 불을 끄기 위해 바통을 이어받았으나 맷 데이비슨에게 2타점 적시타를 맞은 뒤 안치홍의 볼넷으로 계속된 만루에서 김재현에게 끝내기 역전 만루홈런을 헌납했다. 9회말에만 6점을 내주며 믿을 수 없는 충격패를 당했다.
KIA는 분위기 반전을 위해 25일 선발투수로 아시아쿼터 시라카와를 선발 예고했다. 시라카와의 시즌 기록은 11경기 3승 4패 평균자책점 4.44로, 최근 등판이었던 19일 대전 한화 이글스전에서 6⅓이닝 1실점 호투에도 승리와 인연을 맺지 못했다.
올해 롯데 상대로는 6월 4일 광주에서 한 차례 선발 등판해 5이닝 무실점으로 승리를 챙겼다. 시라카와의 타이거즈 데뷔전이었다.
이에 맞서는 롯데는 제레미 비슬리 카드를 꺼내들었다. 비슬리의 시즌 기록은 21경기 8승 5패 평균자책점 4.72로, 최근 등판이었던 18일 사직 키움 히어로즈전에서 6이닝 8실점(7자책) 난타를 당했다. 롯데의 기적과도 같은 15-10 대역전승 덕분에 패전을 면했다.
이번 시즌 KIA 상대로는 4월 24일 광주에서 한 차례 나서 7이닝 11탈삼진 2실점에도 패전투수가 되는 불운을 겪었다.
KIA는 시즌 60승 2무 50패 4위, 롯데는 50승 2무 58패 6위에 올라 있다. 두 팀의 승차는 9경기, 상대 전적은 KIA의 7승 1무 4패 우위다. 8월 승률 공동 1위(8승 4패)에 올라 있는 두 팀의 진검승부가 예상된다.
한편 같은날 인천은 오웬 화이트(한화 이글스)-김민준(SSG 랜더스), 잠실은 커티스 테일러(NC 다이노스)-앤더스 톨허스트(LG 트윈스), 수원은 최민석(두산 베어스)-소형준(KT 위즈), 고척은 오스틴 보스(삼성 라이온즈)-라울 알칸타라(키움 히어로즈)의 선발 맞대결이 예고됐다.
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