2026 LCK 정규 시즌 종료에 이어 플레이오프 진출권 두 장을 두고 펼쳐지는 플레이-인 스테이지가 본격적인 일정에 돌입한다. 이번 단계에서 생존하는 두 팀은 레전드 그룹 3위 T1, 4위 디플러스 기아(DK)와 플레이오프 1라운드에서 격돌하게 된다.
26일 오후 진행되는 플레이-인 첫 경기에서는 레전드 그룹 5위 KT 롤스터와 라이즈 그룹 1위 한진 브리온이 맞붙는다. 5전 3선승제로 치러지는 이 매치의 승리 팀은 5번 시드 자격으로 플레이오프 라운드에 직행하게 된다.
KT 롤스터는 정규 시즌 막판 6연패를 기록하며 5위로 밀려나 플레이-인 단계부터 포스트시즌을 시작하게 됐다. 세트 득실 우위로 라이즈 그룹 1위를 차지한 한진 브리온과의 올해 정규 시즌 상대 전적은 1승 1패(세트 스코어 기준 각각 2대0 승리 교환)로 팽팽하다. 이 경기 패배 팀은 곧바로 탈락하지 않고, 오는 28일 최종전으로 내려가 마지막 한 장의 티켓을 두고 재도전 기회를 갖는다.
27일 펼쳐지는 두 번째 매치에서는 라이즈 그룹 2위 농심과 3위 피어엑스가 외나무다리에서 만난다. 양 팀은 지난 23일 정규 시즌 최종전에서 맞붙어 농심이 2-1 역전승을 거두며 순위를 뒤바꾼 바 있다.
양 팀은 지난 4월 바텀 라이너 ‘디아블’ 남대근과 ‘태윤’ 김태윤의 1대1 맞트레이드 이후 전술적 경쟁을 이어왔다. 트레이드 이후 진행된 세 차례의 맞대결 중 최근 두 경기를 모두 농심이 잡아내며 정규 시즌 상대 전적에서는 농심이 3승 1패로 앞서 있다. 이번 매치는 단판 토너먼트 형식의 5전 3선승제로 진행되며, 패하는 팀은 즉시 2026 시즌 일정을 마감하게 된다.
플레이-인 과정을 거쳐 최종 생존한 두 팀은 29일 시작되는 플레이오프 1라운드에 합류한다. 레전드 그룹 3위인 T1이 플레이-인을 통과한 두 팀 중 한 팀을 상대로 지목할 수 있는 우선 선택권을 가지며, 4위 디플러스 기아는 T1의 선택을 받지 않은 남은 한 팀과 매치업을 치른다.
한편 정규 시즌 1위 젠지와 2위 한화생명e스포츠는 플레이오프 2라운드에 선착해 대기 중이다. 6강 더블 엘리미네이션 방식으로 전개되는 이번 플레이오프의 최종 생존 세 팀은 KSPO돔에서 개최되는 결승 진출전 및 최종 결승전 무대에 올라 최종 우승컵을 두고 경쟁하게 된다. / scrapper@osen.co.kr
