롯데 자이언츠 이이무라 쇼타가 절체절명의 순간 팀을 구했다. 1점 차, 9회 1사 1,2루의 위기에서 마운드에 올라 데뷔 첫 세이브를 따내며 롯데의 지긋지긋한 6연패 탈출을 완성했다.
이이무라는 지난 3일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와의 원정 경기에서 3-2로 앞선 9회 1사 1,2루 위기에서 마운드에 올랐다.
안타 하나면 동점을 허용할 수 있는 상황. 게다가 팀은 6연패에 빠져 있어 어느 때보다 승리가 절실했다. 이이무라는 흔들리지 않았다. 대타 박승규를 내야 땅볼로 유도한 데 이어 김태훈마저 2루 땅볼로 돌려세우며 그대로 경기를 끝냈다.
이이무라의 데뷔 첫 세이브가 완성되는 순간이었다. 롯데도 삼성을 3-2로 꺾고 길었던 6연패의 사슬을 마침내 끊었다.
이이무라는 경기 후 “오늘 등판할 때 마무리 상황인 동시에 타이트한 상황이었다. 연패가 길어지고 있었기 때문에 꼭 막고 내려와야 한다는 책임감을 갖고 마운드에 올라갔다”고 당시 상황을 돌아봤다.
그만큼 승리를 지켜낸 기쁨도 컸다. 그는 “연패 중에 팀 승리를 지킬 수 있어서 그 어느 때보다 기쁘다”고 활짝 웃었다.
자칫 부담감에 짓눌릴 수도 있는 상황이었지만 평소와 다름없는 준비가 침착함의 원동력이 됐다.
이이무라는 “타이트한 상황에서도 차분하게 던질 수 있었던 이유는 등판 전에 늘 해왔던 루틴을 지켰기 때문이라고 생각한다”며 “그 상황에 대한 부담감보다는 눈앞에 보이는 것을 차근차근 하나씩 해나가고자 했던 게 좋은 결과를 만든 것 같다”고 말했다.
마무리 투수라는 중책도 이이무라에게 낯설지만은 않다. KBO리그에 오기 전 대만 무대에서 마무리 투수로 뛴 경험이 있기 때문이다.
그는 “KBO리그에 오기 전 대만에서도 마무리 투수 역할을 맡았다. 특별히 그 역할이 나에게 맞는다는 생각보다는 그 역할에 맞춰 준비해야겠다는 생각으로 준비했다”고 밝혔다.
이어 “오늘 등판에서도 복잡한 생각은 접어두고 단순하게 그 역할에 맞게 던지려고 했다”고 덧붙였다.
팀을 향한 각오도 잊지 않았다. 이이무라는 “우리 팀에는 좋은 투수들이 많이 있다. 그 선수들과 함께 팀 승리를 위해 남은 시즌 포기하지 않고 최선을 다하겠다”고 힘주어 말했다.
김태형 감독도 이이무라의 배짱에 박수를 보냈다. 김 감독은 “이이무라도 쉽지 않은 상황에서 첫 마무리 등판에 나섰는데 침착하게 자신의 공을 던지며 좋은 모습을 보여줬다”고 만족감을 드러냈다.
6연패에 빠져 있던 롯데에 무엇보다 절실했던 승리. 가장 긴박했던 마지막 순간을 책임진 건 이이무라였다. 데뷔 첫 세이브의 기쁨과 함께 롯데의 6연패 탈출까지 완성하며 자신의 존재감을 제대로 각인시켰다. /what@osen.co.kr
