세계 최강다운 출발이다. '셔틀콕 여제' 안세영(24, 삼성생명)이 20분 만에 상대를 무너뜨리며 한국 배드민턴 사상 최초의 아시안게임 여자 단식 2연패를 향한 첫발을 내디뎠다.
안세영은 26일 일본 아이치현 이치노미야시의 이치노미야 시립체육관에서 열린 2026 아이치∙나고야 아시안게임 배드민턴 여자 단식 32강전에서 카자흐스탄의 카밀라 스마굴로바(세계 426위)를 게임스코어 2-0(21-5 21-5)으로 완파하며 가볍게 16강에 진출했다.
압도적인 승리였다. 64강을 부전승으로 통과한 안세영은 32강도 순식간에 끝내버렸다. 두 게임 연속으로 단 5점밖에 내주지 않으면서 클래스 차이를 입증했다.
안세영은 시작부터 날카로운 공격과 철벽 수비로 상대를 괴롭혔고, 11연속 득점을 올리며 일찌감치 승기를 잡았다. 1게임을 승리로 마무리하는 데 걸린 시간은 단 9분이었다.
2게임은 더 빨리 끝났다. 안세영은 상대 실수를 놓치지 않고 8분 만에 21점에 도달했다. 이번에도 스마굴로바에겐 고작 5점밖에 허용되지 않았다.
대회 2연패를 꿈꾸는 안세영으로선 부상 없이 체력을 아꼈다는 점에서 최상의 결과다. 그는 이날 한 경기를 더 치러야 한다. 라니트마 웨이헤나 리야나지(스리랑카·세계 142위)와 16강전도 같은 날 열리기 때문. 숱한 국제대회를 경험한 안세영도 처음 겪어보는 일이다.
8강부터는 쉽지 않은 대진표가 기다리고 있다. 안세영이 이변 없이 준준결승에 오른다면 8강에선 랏차녹 인타논(태국·세계 5위), 준결승에선 천위페이(중국·세계 4위), 결승에선 야마구치 아카네(일본·세계 3위) 혹은 왕즈이(중국·세계 2위)를 만날 가능성이 크다.
만약 안세영이 이번 대회에서도 정상에 오른다면 2022 항저우 대회에 이어 여자 단식 2연패를 달성하게 된다. 이는 한국 배드민턴 역사상 한 번도 이루지 못한 일이다.
혼합 복식 박주봉-정명희 조(1986 서울, 1990 베이징)와 김동문-라경민(1998 방콕, 2002 부산) 조가 두 번 연속 금메달을 획득한 적은 있다. 하지만 한국 단식 선수가 '디펜딩 챔피언' 타이틀을 지킨 적은 한 번도 없었다.
다만 안세영은 앞선 여자 단체전에선 아쉬움을 삼켰다. 그는 단체전 선봉장으로 나서서 야마구치를 제압했으나 뒤이은 동료들의 패배로 일본에 덜미를 잡혔다. 항저우 대회에서 여자 단식과 단체전 2관왕에 올랐던 안세영이지만, 우선은 동메달에 만족해야 했다.
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