역시 안세영(24, 삼성생명)이다. 안세영이 하루 동안 2연승을 챙기면서 이변 없이 여자 단식 8강에 안착했다.
세계 랭킹 1위 안세영은 26일 일본 이치노미야 시립 체육관에서 열린 2026년 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 여자 단식 16강전에서 웨이헤나 리야나게 라니트마 티누디(스리랑카·세계 142위)를 게임 스코어 2-0(21-9 21-10)으로 제압하며 8강에 올랐다.
하루에만 두 차례 코트에 오른 안세영이다. 그는 같은 날 오전에 열린 32강전에서 안세영은 카자흐스탄의 카밀라 스마굴로바를 2대0(21-5 21-5)으로 따돌렸다.
압도적인 승리였다. 64강을 부전승으로 통과한 안세영은 32강도 순식간에 끝내버리며 체력을 아꼈다. 두 게임 연속으로 단 5점밖에 내주지 않았다. 1게임은 9분, 2게임은 8분 만에 마무리됐다.
16강전도 크게 다르지 않았다. 국제무대 우승 경험이 무수한 안세영에게도 1일 2경기는 처음 겪는 일이었지만, 전혀 문제 없었다. 숙소에서 휴식을 취하고 돌아온 그는 시작부터 티누디를 거세게 몰아붙였다.
안세영은 8-1로 치고 나간 뒤 11-4로 인터벌을 맞이했다. 이후로도 안세영의 득점 행진은 멈출 줄 몰랐다. 그는 안정적으로 경기를 운영하며 21-9로 첫 게임을 따냈다.
두 번째 게임도 같은 양상이었다. 안세영은 한때 11-9까지 추격을 허용하기도 했지만, 딱 거기까지였다. 그는 이후 10점을 따내는 동안 단 1점밖에 허용하지 않으면서 21-10으로 경기를 끝냈다. 두 게임 모두 16분밖에 걸리지 않았다.
2022년 항저우 대회에 이어 아시안게임 여자 단식 2연패에 도전하고 있는 안세영이다. 성공한다면 한국 최초의 단식 타이틀 방어가 된다. 혼합 복식 박주봉-정명희 조(1986 서울, 1990 베이징)와 김동문-라경민(1998 방콕, 2002 부산) 조가 두 번 연속 금메달을 획득한 적은 있지만, 한국 단식 선수가 '디펜딩 챔피언' 타이틀을 지켜낸 적은 한 번도 없었다.
흐름은 좋다. 안세영은 이번 대회 단체전에서도 한 번도 패하지 않으며 전승 행진을 달리고 있다. 이번 8강 진출로 시즌 성적은 무려 53승 1패, 승률 98.15%가 됐다.
금메달을 향한 안세영의 여정은 이제부터 진짜 시작이다. 그는 대진표상 8강부터 쟁쟁한 상대들을 만나게 될 것으로 보인다. 8강에서는 태국의 랏차녹 인타논(세계 5위)과 만날 가능성이 크다. 4강에서는 중국의 천위페이(세계 4위)와 만날 수 있다. 물론 우승을 위해선 모두 다 넘어야 할 적이다.
다만 안세영은 이번 대회 2관왕은 아쉽게 무산됐다. 여자 단체전 준결승에서 일본에 매치 스코어 1-3으로 패하며 동메달에 만족해야 했기 때문. 항저우 대회에서는 한국 여자 배드민턴이 단체전에서도 정상에 올랐지만, 이번엔 일본의 벽을 넘지 못했다.
안세영은 세계 랭킹 3위 야마구치 아카네와 87분 혈투 끝에 2-1(21-9 18-21 21-11)로 승리하며 제 몫을 했다. 그러나 한국은 안세영 이후 세 경기를 연달아 패하며 결승 진출이 무산됐다. 안세영의 금메달 사냥에 더 많은 시선이 쏠리는 이유다.
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